政治の判断が国民の命を左右する

　日本初の大規模な検疫は１８９５年（明治２８年）、日清戦争の終結後に艦船で帰国した兵員に陸軍が実施しています。 　

　作業を統率したのは、当時３７歳の後藤新平です。後藤は関東大震災の際、東京復興を指揮したことでも知られていますが、もともと医学校を出た官僚です。 　

　コロナ禍が猛威を振るう今、その取り組みが改めて注目されています。 　

　後藤は、衛生は国家の責任だと考えていました。予算も規模も破格の検疫を主張し、広島市沖の似島（にのしま）など３か所に検疫所を突貫工事で設けています。 　

　そこで約２３万人の検疫を行い、コレラなどの感染防止に成果を上げています。 　

　その後、似島は広島に原爆が投下された際に検疫施設が救護病院となり、被爆者約１万人が運びこまれています。 　

　そこで多くの市民が息絶え、悲劇の地として歴史に刻まれています。 　

　コロナ過は今、新たな局面を迎えています。後藤の奮闘から１２５年が経ち、政治や行政の判断が国民一人ひとりの命を左右するという重みを改めて思います。