50　阿曽浦浅間祭り

#50

　阿曽浦の浅間祭りは、この南島地域の浅間さんが、海と共にあることを改めて感じることができる。

　晴天に恵まれた祭りの日、里の外浜は遠浅になっていて、海中を歩き踏みしめ、なるべく沖に出て垢離をとる。潮の流れが早ければ、流されてしまいそうである。若い男衆は大声で、ナムセンゲンと唱える。大勢の若者が祭りに参加する雰囲気は、方座浦の浅間祭りに通じるものがある。若い者も、先輩衆も等しく同じ海に入って、海に向かって手を合わせ、海からの洗礼を受ける。南伊勢町の阿曽浦で行われる浅間祭りの真骨頂は、この冒頭に行われる海での水垢離が大きな意味を持っている。

　祭りは朝九時三十分からの予定と聞いていたが、着いてみると、すでに阿曽神社での祈祷祭事は済んで、水垢離も始まっていた。祈祷神事は、漁業一本のこの浦で、大漁祈願と漁業の安全を願う神事に変化したのは当然で、相当念入りに行われたようである。

　水垢離から上がった若者たちは一旦休憩をして、浄衣を着替える。着替えている間にも、若者たちにはお神酒が配られる。見物する側はしばらく時間が空くが、それでも村の人たちは、炎天下でも既に阿曽神社の前にたくさん集まって、出てくる道者たちの霊験に授かろうとしている。待っている年寄りの中には、祭りに参加している自分の孫が、これを機会に酒飲みになってしまったらどうしようなど、素朴な会話をしている。

　そうしているうちに、いよいよ道者たちは神社から堤防道路に出て、竹弊を担いで巡礼を始める。竹弊は堤防上の所々に運んで、そこに立て、柱立ての神事を行う。柱立ての所作は、方座浦と同様である。柱を立てて祭文を読むという動作の丁寧さは、村の方々が幣を立てることの意味を知り、これまでしっかり守ってきた証拠である。この浅間祭りは、津波からの逃げ場の限られた漁師町を守っている、堤防への堅守のまじないなのである。

　一番若いこの二人の、ニコリともせず行列をまじめに先導して、社に到着してからのお供え事もそつ無くこなす姿と、その一方でアニメに出てきそうな不真面目な化粧とのギャップが、どうしてもお可笑しくて笑ってしまう。山に登ってくるにしても、体力に全く問題ないので、息ひとつ乱さずに清々と登る姿は本当の神の使いのようなのだが、顔の化粧はふざけている。

　ようやく浅間山に到着して、ひとまずリラックスである。というより、高校生くらいに見える若者が多く、祭りを思い切り楽しんでいる姿が印象的である。この祭りでは年配者が目立たず裏方となっている。若者が運んできた幣を、社の両側に高々と掲げるのも年配者の役目である。そういえば、出発した阿曽神社の燈篭には、背丈ほどの笹竹に子の名前をしたためた札が付けられ供えられていたのを思い出す。この浅間祭りは、漁村の限られた人口の中で、次代の労働力となる若者を大切にお護りする祭りなのである。行列の間、ひとつも笑わなかった二人は、ちょっと稚児にしては大きいが、祭りの稚児お披露目の大切な場面を演ずる子供の役目だった。

　この場面こそ大切なのだと、怖い先生から教えられたかのように、大日の社に一所懸命に念ずる姿が清々しい。これだけ若者が並ぶ浅間祭りなら、浅間さんも本望である。高台のこの場所からは、少し空いた木立の間から、外洋の素晴らしい景色が望める。標高は、40メートルはあるので、相当大きな津波からでも身を守れる。祭りには参加しないが、列に付いて行くように言われた小さな子供達も、言われた通りついて来ていて、厄除け霊験を授かる洗米を口にしている。

　お許しを頂いて、社の大日如来の姿を拝見させて頂いた。比較的新しい石仏である。智拳印でもなく、胎蔵界定印でもない。説法印を結ぶ、大日如来である。そこには、空海も、修験も、富士講の教えからも逃れた、若者へ率直な心を語る純粋な姿しかない。それとも、大日如来の少し幼げな面影は、若者達そのものを神としているのだろうか。

　海に面する村独特の細い路地にまで入り込んで、お神酒を配る。どの家の方々も顔を出してくれるし、玄関を開ければ、若い神様から酒をお酌されるので皆さん上機嫌である。今日は村上げての祭りである。街路というよりは、村全体が宴会場で、大家族の宴の中を酒を注ぎ歩く雰囲気である。