◇お歳を伺ってもよいですか？

 先日の朝、地下鉄電車に乗った時のことです。 

朝は通勤客で込み合っていて、乗客の人からは盲導犬・ミッケルが見えないので乗る時に「失礼しまぁす。盲導犬と一緒に乗せてもらいまーす」と、ちょっと勇気を出して大きな声を出して乗るようにしています。 

その日もそうして乗りこむと、誰かがドアの角の場所を開けてくれた感じがしました。 

「ありがとうございます」と言いながらドアの横に立つと、横から「座られますか？」と、肩をトントンしながら年配の男性の優しい声が聞こえてきました。 

「あっ、いいですかぁ？　ありがとうございます。」とお礼をいいながら「ここですか？」と、一番端っこの席を白杖で探ったら、誰かが座っておられました。 

すると先程の男性が座っておられる人に「一つ寄ってあげてもらえますか？」と言ってくださり、その人が横にずれてくれました。 きっとその男性は２番目に座っておられたのを、立って私に席を譲ってくださったんだなと思い、二人の方にお礼を言いながら座らせてもらいました。 

すると、隣の方が先程の男性に席を譲ってくれたみたいで、最初の男性の方が私の隣に座られました。

 少し経ってその方が「大人しいですねぇ」とミッケルを褒めてくれたので「はい、とても大人しくて賢いです」の会話から、盲導犬のことについて色々な話になりました。 

その方は終始、穏やかで優しい声で会話をしてくださり、楽しい時間でした。 

「この方はおいくつくらいの方だろう…。　70歳の後半くらいの方だろうか…。　そんな年配の方でありながら席を譲ってくださったんだろうか…」と、ふと疑問が湧き、尋ねてみました。 

「失礼ですが、私は今63歳なんですけど、お歳を伺ってもよいですか？」と尋ねたら「そうですかっ、お若いですねぇ。私は９１歳になります」と教えてくれました。 

私は「えぇーっ！９１歳。お元気ですねぇ。じゃあ９１歳で私に席を譲ってくださったのですか…。ありがとうございますぅ」と驚いて御礼を言うと「はい、まだ足腰は丈夫ですから」と教えてくれました。 

降りる時に何度もお礼を言い「どうぞ、お元気で」と言いながらお別れしました。 

 電車を降りて先程の場面を思い浮かべながら歩いていると、何とも温かい気持ちになりました。 

私は目が見えなくなったことで盲導犬を持つことになり、そのお陰でこの慌ただしい時間帯の中、こんな感動体験をすることが出来ました。 

そんなことを考えていたら胸が一杯になり、うっすら涙がにじんできました。 

ミッケルがとても愛おしくなり、心の中で「ありがとう」と左手のハーネスをチョンチョンとし、「ミッケル　グード」と感謝を伝えました。 

ミッケルも嬉しそうに、いつもよりリズミカルに歩いてくれているようでした。 

 それからもう一つ、先程の男性が９１歳に驚いている私に教えてくれたことがありました。 

「この前、バスの中で他の人から“お若いですなぁ”と言われて、その人に尋ねたら奥さんが９５歳、旦那さんが９８歳でした」と笑いながら教えてくれました。 

上には上があるもんです。　

にこっ！　　亀ちゃん 

 ※写真は秋冬マットを買ってもらい喜ぶミッケル