《大肉球曼荼羅 第2章⑧レストラン花花》
だんだん寒さが増してきましたね。朝晩がとても寒いです。
画像の作品は、今年の二人展で発表した「ようこそ!アンニャミラーズへ♪」可愛いユニホームを着た娘猫さんは、猫の星のアンニャミラーカフェで働いています。
こちらの原画やポストカードは、東京 高円寺の猫雑貨＆ぎゃらりー 猫の額さんで、購入できますよ♪見に来てくださいね(こちらのお店のHPのリンクは、記事の一番下にあります)
では、物語の続きをお楽しみ下さい。
《大肉球曼荼羅 第２章⑧レストラン花花》
あれから数日後…
星の猫達が、待ち望んでいたアンニャミラーカフェが、星の各地で次々とオープンし、猫達が大喜びで足を運び、トップアイドル、ロドニアがプロデュースした、美しく可愛らしいスィーツ達が、猫達の心とお腹を満たし幸せな気分、まるで天国のよう
同時に本店も、洋菓子店も連日の大行列
その中に、アクアさんの姿もありました。早朝から並び、お目当てのロドニアケーキを手に入れ幸せ気分、入手したロドニアの限定ブロマイドを、ソッと仕事場の宇宙船の操縦席に飾ったり、休日には、アンニャミラーカフェ巡りをし、イキイキと過ごしているのです。
その数週間経った頃でしょうか？
アクアさんが、満面の笑みで、猫沢さんの研究所に訪れました。
「お久しぶりです。猫沢博士～!」
「どうしたんですか？珍しい」
「差し入れ、持ってきました～!」
差し出された、大きな箱のソレを見た猫沢さんは、一瞬、ゾワッとしたのです…
「あ、ありがとう、、、いただきます。こんなに沢山いいんですか？」
「はい!私、ロドニア君の限定ブロマイドを集めたくて、全店舗制覇したくて…でも…さすがに食べきれなくて…」
モジモジするアクアさんを、たしなめるように、
「そうでしたか…でも、程々にしてくださいよ。そんなに沢山食べては、体を壊してしまいますよ…」
「そうですよね。でも、止められないんです。食べないと落ち着かないと言うか、食事替わりにしてて…最近食べ過ぎてしまってます……」
猫沢さんは、若干パサパサになったアクアさんの毛並みの衰弱具合を見て、再びゾワッとしました。
学生時代の記憶が、脳裏をかすめ、まるで昔の自分を見ているようなのです…。
「朗報があります。アクアさん、花音(かのん)さんのレストランを訪ねなさい」
「花音さんのお店?」
「実は先日、この近くにオープンしたんですよ。お菓子ばかり食べていては、栄養が偏って、せっかくの美貌が台無しですよ」
「ほんとですか!!花音さんの手料理が!? 猫沢博士、今の私って台無しになってますか!?!?」
「…はい…」
アクアさんは、応接室にある鏡に映る自分の姿に言葉を失い、レストランの略地図を手に外に飛び出していきました。
「博士、アクアさんの「波」とても荒くなっていますね…」
助手マシンのΣ-41が、心配そうに見送っていました。
「たった数週間で、あの状態だ。非常にマズイ…」
「ところで、これ、どうするんですか?」
「うーん…うちのスタッフは、食べないからなぁ…どーしようか…」
「捨ててしまうのは、忍びありませんね…」
「あ、そう言えば…」
猫沢さんは、とある種族の存在を、思い出しました。
猫ではありませんが、交流の深い星の民です。
「ナッツメックの民なら大丈夫はずだ…プレゼントしよう」
「あの黄色い人達ですか?」
「そうそう、えーと確か彼らとコンタクト取るには…」
そう言って、通信端末でコンタクト先を探しだしました。
「あったあった!」
メッセージを吹き込み、送り出しまします。
すると、すぐ返事が…
「良かった、受け取ってくれるらしい、ちょうど、この星に滞在していたようだ」
「良かったです。他の成分は大丈夫なのでしょうか？」
「猫の星の大半の食べ物は摂取可能だ、ロドニアケーキの材料も良いものを使っている。ただ、ロドニア・カンパニー自身が出している駄菓子類はアウトだ…」
「ロドニア達は、ナッツメックの民の事は知っているのでしょうか？」
「知ってるんじゃないか？食べ物については、どうか分からないがね…」
「どうして、博士は知ってるのですか？」
「少しばかり親交が深いだけだよ、彼らは、この星のウトゥサを必要としているんだ…」
「必要?」
「彼らの星のウトゥサは、とても小さくて少量しか実らないが、この星のは大きくて美味しいと評判なんだよ…それをロドニア達に大量に使われてしまったら、大変なことになる…」
「猫達には毒、彼らには必要なエネルギー…だから、この星に…」
Σ-41は、ふと、地球の事を思い出しました。
テラビト達の食べ物が、動物達にとって毒になる事を…また、その逆にさえなる事も…
猫の星よりも多くの生物達が共存する星…地球
「彼等に知らせなくては…ロドニア達に、あの畑を見つけられたら大変だ…」
猫沢さんは、何かを思い出したように、再び、ナッツメックの民に連絡していました。
そして、猫居博士にも…
ウトゥサとは、カンタスカラーナに自生する、地球のトウモロコシに、よく似た植物、
茎や実は、とても甘く絞り出し精製して使っています。地球時間で5～60年位前までは、大量に栽培され普通に食品として使われていましたが、猫達の健康を損なう物質として使用中止された物、現在は、気付け薬等に使われ、特殊免許を持った猫達のみが扱っています。
猫沢さんは、学生時代に研究室からコッソリと、ウトゥサをつまみ食いし続け、激しい中毒になった辛い経験があります。とても甘く魅惑的で美味しいウトゥサは、まさに「美味しい毒であり劇薬」
それが、再び、現代に現れたのですから…過去を知らない猫達にとって、とても甘くて美味しい未知の味…
ウトゥサの恐ろしさを知っている猫沢さんにとって、とんでもない一大事なのです…。
地図を手にしたアクアさんは、大通りのアンニャミラーカフェ1号店の真向かいにオープンした店の扉を、ソッと開けました。とても小さな看板には「レストラン花花」と可愛らしい花文字が…
「こんにちは…」
「あら、アクアさん、いらっしゃいませ」
「花音さん、お久しぶりです。猫沢博士に聞いて来ました。オープンおめでとうございます」
「ありがとう。綺麗なお花ね♪」
アクアさんは、近くの生花店でラッピングしてもらった花束を渡すと、キョロキョロしながら店内を見渡します。
素朴なカントリー調の店内には、大きくて派手な招き猫らしき置物が…
「あら、これって…?」
「テラの置物よ。縁起物なんですって♪お土産に貰ったのよ」
「Σかと思いました」
「そうね、テラの猫族はΣちゃんみたいね。はい、メニューをどうぞ」
メニューを眺めるアクアさんの目に飛び込んできたのは…
「花音さん!私、これが食べたいわ!!」
「宇宙海の美容スープセットね♪待ってて」
花音さんは、ニコニコして厨房に入っていきました。
オープンしたばかりだと言うのに、やけに静かです。
それもそのはず、彼女は、宣伝を一切していないのですから…
「おまたせしました」
温かい湯気に包まれたスープの中には、宇宙海で獲れた新鮮な魚介類が入っています。そして、猫庭博士の畑の野菜サラダ、大きなパニャーンがトレイに…アクアさんは、目を輝かせます。
「美味しそう…お魚なんて、すっごく久しぶり♪」
「宇宙岩塩もたっぷり入ってるわよ。ゆっくりしていってね」
アクアさんは、無言でモクモクと頬張ります。
アンニャミラーカフェが、オープンしてからの彼女の食事は、甘いスィーツ中心でしたので、塩気のある食べ物は、数週間ぶりなのです。
宇宙岩塩とは、カンタスカラーナの周りを浮遊する岩のような塩の塊で、猫達の大切な栄養分です。
「アクアさん、今日はお休み?」
「はい、向かえのカフェと本店を食べ歩いてきました」
「ロドニア君が好きなのよね？」
「はい!」
「これ、差し上げるわ」
花音さんは、あの時のパーティーで貰った記念品を、箱から丁寧に取り出しました。
「え?花音さん、どうしてこれを？」
「私は、この星の飲食に携わる仕事をしてるから、あのお店のパーティーに招待されたの、けど、この子のファンではないのよ…持っていても、ね…。あなたが持っていてくれた方が良いわ」
「あ、ありがとうございます！いいんですか？」
「ええ」
花音さんは、ニコニコして、デザートのトルソ饅頭をテーブルに置きました。
「あと、これはね、甘いお菓子を食べた後に食べると、甘い成分がお腹の中で中和されるの、もし、また、食べ過ぎてしまった時は、ここに来なさいね」
「はい!」
すっかりお腹いっぱいのアクアさん、トルソ饅頭をテイクアウトして自宅へと向かいました。
アクアさんを見送り終えた花音さんは、
「猫谷さん、出てきても良いですよ」
「まさか、アクアさんが来るとは…」
「別に隠れる事ないじゃないですか？仕事仲間でしょ？」
「表面上はね、逆に私が出入りしている事が、公に知れてはいけないんですよ…」
猫谷エンジニアは、そう言うと、向かえのアンニャミラーカフェに鋭い視線を走らせました。
花音さんは、ハッとしました。宇宙船エンジニアは仮の姿であった事を…
「花音さん、これから暫く、この店を使わせてもらうよ」
「どうぞ、まさか、こんな形で協力できるなんて思っていなかったわ、２階も使えるから皆で食べにいらしてね」
「ありがとう。また、花音さんの手料理が食べられて嬉しいですよ」
猫谷エンジニアは、満面の笑みで、手作りのミックスニャッツバーを頬張りました。
(つづく)
(※このブログでは、ブログ小説【猫沢さん作品[幻想の魚の秘密]】SF物語を展開中です。
そんな楽しい猫の星の世界観第６弾を2019年、東京.高円寺[猫の額]さんでの個展にて発表いたしました。2020年は、同会場にて、木元慶子さんとの二人展「出会いと旅立ち」を開催しました。来年も開催決定です。よろしくお願いいたします。
猫沢さん作品の挿絵のポストカードは[猫の額]さんでも購入出来ますよ(^O^)
※この猫物語は、私の好きなミュージシャン平沢進氏の楽曲をBGMに流しながら浮かんだインスピレーションを元に綴り上げる実験的SF物語制作の一環です)
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