サンドマンとサンタクロース

　英語の言い回しに、子どもが眠たそうにしていると「ほら、サンドマン（砂男）がやってきたようね」とからかうものがあります。

　サンドマンとは、眠りの精のことです。子どもの目に眠りの砂をかけ、それで眠たくさせるのです。

　もとは欧州の話で、ドイツ語ではザントマンといいます。

　今は目に見えない小人とされていますが、古くは砂袋を背負った老人の姿だったそうです。　　

　その老人は、不気味な妖怪だったといいます。

　ドイツの親は、なかなか寝ない子どもに「ザントマンが目玉を取りにくる」と脅して寝つかせていたのです。

　人を眠らせる砂かけ男も怖いですが、コロナ禍の今年、サンタクロースが子どもにプレゼントを配って回ることが望まれています。