次の大接近は６０年後

「ベツレヘムの星」とは、イエスが誕生したときに輝き、東方の３賢人を呼び寄せた星のことです。

　この星は「クリスマスの星」とも呼ばれるなど諸説ありますが、天文学者のケプラーは木星と土星の会合だと推定しています。

　紀元前７年の魚座での２惑星の接近が、それだというのです。

　魚座はユダヤ教では神聖な星座で、木星と土星は当時、半年に３度接近を繰り返したといいます。

　占星術師でもあったケプラーは、それを特別な啓示とみたのです。

　ただ、このときの接近間隔を計算すると１・０度程度で驚くような大接近でもありません。それに対し、今起こっている木星と土星の大接近はわずか０・１度で、見かけの満月の直径の約５分の１の間隔に近づきます。　

　日本では１２月２１日と２２日の日没後、南西の低い空に見える約４００年ぶりの木星と土星の大接近です。明るいほうが木星、暗いほうが土星で、天体望遠鏡で覗くと木星やその衛星、輪のある土星とが一望できる天体スペクタクルとなります。

　中国や日本の古天文学では、惑星の接近を「合」といいます。そのうち間隔が０・７度以下の大接近は、「犯」と呼ばれています。

　１６世紀までの古文書には３５０件以上もの合犯が記録され、昔の人が天下の安寧にかかわる天変と見ていたことがわかります。

　コロナ禍の感染拡大が止まらない世界で、ケプラーが説いた「クリスマスの星」の再来となります。次の大接近は、６０年後です。