『THE WORLD OF SHAKESPEARE』より抜粋②

London life

 By the early 1590s, shakespeare had arrived in London, England's capital city. It was a thriving port with an expanding population. His first impressions would have been of teeming crowds, the squalor of poverty, and the extravagance of the wealthy. Although none of Shakespeare's plays is set wholly in London, the city must have had a great influence on him. He would have attended lectures on new scientific discoveries, discussed the latest trendes in playwriting, listened to tales of foreign lands from merchants and enjoyed the lively night life.

ロンドンでの生活

　1590年代初頭、シェイクスピアはイングランド首都、ロンドンにやってきます。ロンドンは、多くの人が集まる繁栄した港町でした。シェイクスピアにとって、ロンドンの第一印象とは、溢れかえる群衆ということでしたー貧乏人のあさましさや、金持ちの贅沢など。ロンドンを舞台にした戯曲は全くなかったシェイクスピアですが、この町は、シェイクスピアに多大な影響を及ぼした事は、間違いありません。シェイクスピアは、新しい科学の講座を受講したり、最新の舞台の流行について論じあったり、商人達から外国の話しを聞いたり、そして、活き活きとした夜遊びを楽しんだりすることになるのです。

"From Tower to Temple"

 The City of London was said to strech "from Tower to Temple" -from the Tower of London in the east, to the Temple Bar (the buildings where young men trained to be lawyer) about a mile away in the west. It was bordered to the north by a wall about two miles long, and to the south by the River Thames. Beyond these boundaries were London's suburbs, areas outside the strict control of the City authorities.

 In the heart of the City was the great cathedral of St. Paul's. It stood on the same site as the present St. Plaul's, which was built after the original was destroyed in the Great Fire of London in 1666. For many Elizabethan Londoners, St. Paul's was more of general meeting place than a place of worship. Deals were struck, goods were bought and sold, and thieves, prostitutes and beggars operated within its walls. Meanwhile, lessons from the Bible were preached fromth pulpits.

 There was no shortage of entertainment in London. Apart from the attractions of inns and taverns, cockfighting and bear-baiting were popular sports, and many people enjoyed watching public beatingsand executuions.

　”塔から寺院”

　ロンドンの町は、よく、”塔から寺院”－東のロンドン塔から、1マイル離れた西にあるテンプルバー（学生達が弁護士になるために勉強する場所）－へ広がっていると言われます。北は、2マイル程ある壁によって遮られ、南はテムズ川で終わります。この境界を越えると、ロンドン郊外となり、ロンドンの町の厳しい管轄外ということになります。

　ロンドンの中心は、セントポール大聖堂です。セントポール大聖堂は、もともと建てられて1666年のロンドン大火災で焼け落ちたセントポール大聖堂と同じ場所に建てられました。エリザベス朝の時代の人々にとって、セントポール大聖堂は、礼拝堂というよりは、日常的に集う場所でした。壁の中では、売買が行われ、商人が行き交いし、泥棒や娼婦、物乞いがはびこりました。一方で、説教壇では聖書の教えが説かれました。

　ロンドンは、娯楽に欠くことはありませんでした。宿や飲食店での享楽とは異なり、闘鶏や熊狩りが、主に人気のある遊びで、又、公開鞭打ちの刑も、多くの人々が見て楽しみました。

訳してみて：ストラットフォード・アポン・エイボンは、本当に静かで、川を除いては何一つない、なんの変哲もない町で、今でこそ観光地として整備され、長閑な地方都市と言えますが、シェイクスピアの時代では、どのような田舎町だったのか想像もつきません。そのようなおのぼりさんの若者の目に、ロンドンの溢れかえるような群衆の喧騒は、どのように映ったのでしょうか？前回の訳に、「なんの文化的背景もないシェイクスピアにこれほどまでの秀作を書くことは不可能に思われるから、ゴーストライターがいたのではないか？」のようなくだりがありましたが、それもあるのかもしれませんが、私には、このような素朴で他の田舎者と変わりない青年だったからこそ、ぐんぐん都会の空気を吸収して好奇心が育ち、貧乏人から金持ちまで、大衆の心をぐっとひきつけて離さない面白おかしいポイント、もしくは、涙が止まらない悲劇など、を事細かに書くことに成功したのではないかと思えました。要するに、目線が、最初から卓越した文化人などではなく、底辺の人々の振舞いにまで行き届くものだったからこそ、皆の共感を得る心情や情景を描けたのだとも言えると思います。

　それにしても、そういえばロンドンを背景にした戯曲がない事には驚きました。シェイクスピアをして、そこにはどのような理由があったのでしょうか？興味は尽きません。