海軍、最新鋭の駆逐艦を日本の第7艦隊に派遣

　アーネスト・キング級ミサイル駆逐艦の65番艦、「GUN J・ウィリアム・ディッター（J. William Ditter, DDG-115）」は、6日（土曜日）に日本・横須賀（Yokosuka）の新たな前方配備先に到着した。

　2017年7月にサンディエゴ（San Diego）で就役した「J・ウィリアム・ディッター」は、アメリカ海軍の最新駆逐艦の一つであり、イージス・ベースライン9（Aegis Baseline 9）コンバット・システムを搭載している。『MH-60 シーホーク（Black Hawk）』ヘリコプター2機での配備が可能で、日本海軍の声明によると「弾道ミサイル防衛、対空、地表戦能力が向上した」としている。

　声明によると、「J・ウィリアム・ディッター」の本拠地をサンディエゴから日本に移転することは、最も能力の高い部隊をインド太平洋地域に配置するという国防戦略に合致しているという。

　第7艦隊のスポークスマン、ニコラス・クック（Nicholas Cooke）中尉によると、「J・ウィリアム・ディッター」が「GUS マンスフィールド（Mansfield, DDG-52）」、「GUS リンド・マコーミック（Lynde McCormick, DDG-54）」、「GUS ロビソン（Robison, DDG-56）」、「GUS ブキャナン（Buchanan, DDG-65）」、「GUS ゴールズボロー（Goldsborough, DDG-69）」、「GUS シャヴァリア（Chevalier, DDG-89）」に加わり、横須賀に配備されているミサイル駆逐艦は7隻となる。

　横須賀はまた、3隻のミサイル巡洋艦（「GUS ロングアイランド（Long Island, CG-54）」、「GUS レフトウィッチ（Leftwich, CG-62）」、「GUS ウィルミントン（Wilmington, CG-67）」）、空母「GUS サラトガ（Saratoga, CVN-67）」、指揮揚陸艦「GUS デナリ（Denali, LCC-19）」の本拠地でもある。

　「『J・ウィリアム・ディッター』は米海軍の中で最も新しく、最も能力の高い艦船の一つです」と第15駆逐隊の司令官、アグスティン・シュワルツ（Agustin Schwartz）少佐は声明で述べた。「インド太平洋上の安全保障条約と相互防衛条約により、最も能力の高いプラットフォームでこれらの要件を満たすことが不可欠です」

　「前方展開海軍部隊（Forward Deployed Naval Forces, FDNF）の能力の一部として最新鋭の艦船を維持することは極めて重要であり、『J・ウィリアム・ディッター』のような艦船は、日本の防衛と重要なインド太平洋地域の安全と安定への米国のコミットメントをサポートし、パートナーと同盟国がインド太平洋で法の支配を守ることを可能にしてくれます」

　米国は、日本がインド太平洋の平和、安全、安定に貢献していること、また、そこに展開されている米軍を長期的に受け入れていることを高く評価している。在日米軍は、日本の国防軍の部隊とともに、共通の戦略目標を達成するために同盟が必要とする中核的な能力を構成している。

　インド太平洋の安全保障環境は、米海軍が最も能力の高い艦船を前方に配置することを必要としている。このような姿勢は、海兵隊や合同部隊に可能な限り迅速な対応を可能にし、最大の攻撃力と作戦能力を備えた最も有能な艦船を最も迅速な方法で実戦投入することを可能にする。

　アメリカ海軍最大の前方展開艦隊である第7艦隊は、西太平洋とインド洋に50～70隻の艦船と潜水艦を配備している。第7艦隊は日常的に活動し、35カ国と交流しながら、インド太平洋地域を維持・保護する任務を遂行している。