「ギジン屋の門を叩いて」⑦奈落の底でも(1：2：0)

要　梔子：人探し。小説家。呪われました。

寺門　眞門：店主。男性。いわくつきの道具を売る元闇商人。

猫宮　織部：助手。女性。家事全般が得意です。

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　：　「ギジン屋の門を叩いて　奈落の底でも。（ならくのそこでも）」

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要　梔子：では、あのバカタレはここには来ていないと言うことですね。

寺門　眞門：……ああ。来ちゃいないよ。

猫宮　織部：あ…え…。

要　梔子：では、失礼します。お時間取らせてしまってすみません。

寺門　眞門：まあ、待ちなさい。

寺門　眞門：せっかくお茶を入れたんだ、飲み終えるまで、話をしていってもいいだろう。

要　梔子：……。

寺門　眞門：猫宮さんの淹れるお茶はすごく美味しくてね、かの千利休も飲みたくてたまらなかったと

寺門　眞門：いううわさがあるとか、ないとか。

猫宮　織部：だ、旦那様、さすがに時代が違います。

寺門　眞門：冗句だよ冗句。ほら、座って。

要　梔子：……お断りするのも無粋ですね、頂きます。

猫宮　織部：よ、よかった。旦那様は、ホットミルクです。

寺門　眞門：ありがとー、猫宮さん。

要　梔子：……いいかおり。

猫宮　織部：あ、よかった。静岡県の新茶を仕入れたばかりだったんです！

要　梔子：素敵ね。さわやかなのに、深くて、澄み切った香りがする。

猫宮　織部：えへへ、うれしいです。

寺門　眞門：猫宮さんの淹れるお茶は、ふしぎとまろやかでやわらかな味になるんだよ。

要　梔子：へえ……淹れるのがお上手なのね。

猫宮　織部：そ、そんなに褒められると照れちゃいますよ！

寺門　眞門：ほんとうの事だからねえ、仕方ないねえ。

猫宮　織部：えへ、えへへ、えへへのエンジニアです！！

要　梔子：……仲がよろしいのね。

寺門　眞門：そうかな？そう見えるかね？

要　梔子：ええ、とても。

寺門　眞門：よくできた助手だからねえ、信頼しているよ、私は。

要　梔子：……羨ましいこと。

寺門　眞門：君にも、いるだろうよ。

要　梔子：……「居た」のほうが正しいのではないかしら。

寺門　眞門：そんなことはないだろう。

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寺門　眞門：「獄門　京太郎」。

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要　梔子：……。

寺門　眞門：私の記憶ではね、「獄門先生」。

要　梔子：ええ。

寺門　眞門：聞道（きくらなく）、「耳が聞こえない」はずだったんだがね。

要　梔子：ええ、その通りです。

寺門　眞門：しかし、どうにも、君は、私の声を聴くことができているように思うがね。

要　梔子：……ええ、聞こえています。

寺門　眞門：だましてたのかい？先野橋を。

要　梔子：いいえ。

寺門　眞門：では、どういうことなのだろうね？

要　梔子：「聞こえるようになった」のです。

寺門　眞門：聞こえるようになった？

猫宮　織部：それは、手術とかをされたということですかね？

要　梔子：いいえ。

要　梔子：私の耳は鼓膜などではなく、内耳がぐずぐずに溶けてしまったことによる弊害ですので。

要　梔子：人工内耳を取り付けたところで、聞こえるようにはなりません。

猫宮　織部：そ、それならどうやって。

要　梔子：買いましたの。

寺門　眞門：……買った？

要　梔子：はい。

寺門　眞門：何を……だね？

要　梔子：「聞く力」を。

寺門　眞門：ほう。

寺門　眞門：誰から？

要　梔子：それは言えません。

寺門　眞門：なぜ？

要　梔子：そういうお約束ですので。

寺門　眞門：怪しい商売だな、それは。

要　梔子：あら、貴方が言いますか？それを。「ギジン屋さん」

寺門　眞門：……言葉も出ないね。

猫宮　織部：……本当に、あの「獄門　京太郎」先生なんですか？

要　梔子：？

要　梔子：ええ、そうよ。

猫宮　織部：偽物、とかじゃなくって…？

要　梔子：あら失礼。

猫宮　織部：だ、だって。

要　梔子：貴方も、「人を蘇らせてしまう」力があるんでしょ？

要　梔子：猫宮　織部さん。

猫宮　織部：えっ

寺門　眞門：それをどこで聞いた、獄門。

要　梔子：もうわたしは、獄門　京太郎じゃないの。

要　梔子：生きる価値を与えられた、「要　梔子（かなめ　くちなし）」なのよ。

寺門　眞門：どこでそれを聞いたと言っている。

寺門　眞門：「リビングデッド」か？

要　梔子：「リビングデッド」？どなたですか？

寺門　眞門：違うのか

要　梔子：存じ上げませんね。

猫宮　織部：……その「聞く力」を買ったところ、で……？

要　梔子：まあ、そうですね。

寺門　眞門：……「呪い」の力か、それは。

要　梔子：そう、なのでしょうね、恐らく。

寺門　眞門：代償はなんだ？都合よく、耳が聞こえるなどという力を得られるものがあるか？

要　梔子：さあ、どうだってよいのです。代償など。

猫宮　織部：よ、よくないですよ！

要　梔子：しいて言うなれば…今までの人生が「代償」だったのです。

要　梔子：耳というものを奪われ、音のない世界で生き

要　梔子：しまいには、声すらも奪われました。

要　梔子：音の聞こえない私の発する声は、どこか異物じみていて

要　梔子：聞くに堪えないと、何度蔑まれたことか。

要　梔子：いつしか私の声は「文」と「手」だけとなっていました。

要　梔子：ですがやはり、聞こえるというのは良いものですね。

要　梔子：喋れるというのは、こんなにも愛おしいことなのかと。

要　梔子：私、感動致しました。

寺門　眞門：……先野橋は、喜んでいたか？

要　梔子：わかりません。

寺門　眞門：わからない？

猫宮　織部：どういうことですか？

要　梔子：もうあのバカタレのことなど、どうでもいいので。

寺門　眞門：……。

猫宮　織部：ど、どうでもいいって。どういうことですか。

要　梔子：言葉通りの意味ですよ。

寺門　眞門：恋人だったのではないのか？奴と。

要　梔子：ああ、あのバカタレ。そんなことまで話してたんですね。

要　梔子：ええ、恋人でしたね。

寺門　眞門：……奴の書く、恋愛小説を、どう思った。

要　梔子：ああ、「あれ」ですか。

要　梔子：彼、才能ないですよね。

猫宮　織部：そ、そんなことないです！！すごくいい文章で……

寺門　眞門：（割り込むように）奴は才能の塊だった。

猫宮　織部：え？だ、旦那様？

寺門　眞門：獄門、あんたもそれには気づいていたように思うがね。

要　梔子：さあ、なんの事やら。

猫宮　織部：だ、旦那様？

寺門　眞門：……奴の書く文章は、情景も心理描写も、読み手の気持ちを文の中に引きずり込む

寺門　眞門：不思議な魅力を持った物書きだったはずだ。

寺門　眞門：ただ一つ欠点があるとするならば「自分が体験したことをストレートに表現」することしかできない。

寺門　眞門：「１を１として」投球する、阿呆（あほう）の文章だっただけだ。

寺門　眞門：恋人であるあんたの立場から見れば、大事な恋人であり、大事な弟子が持ってくる文章が

寺門　眞門：「自分以外の女」との「愛した軌跡」しか書かれていなければ

寺門　眞門：「くだらない」「才能がない」と一蹴せざるを得ないものだと、そう、思っていたのだがな。

要　梔子：さあ、どうだったんでしょうね。

要　梔子：少なからず彼の書く文章はチープそのものでしたよ。

要　梔子：どうして、彼を弟子にしたのかも、今ではよくわからないの。

寺門　眞門：獄門。貴様、今、小説は書いているのか？

要　梔子：いいえ。

猫宮　織部：えっ、か、書いてないんですか？

寺門　眞門：……獄門、貴様、名前を「要（かなめ）」と言ったな。

要　梔子：ええ。要。要　梔子。

要　梔子：死人にクチナシ、とはよく言ったものよね。

要　梔子：今、クチのある私はもう死人ではない。

寺門　眞門：……「閪（スオ）」だ。

猫宮　織部：「閪（スオ）」？

寺門　眞門：日本ではあまり馴染みの無い漢字だがね、「西」という漢字が「門」を通ると

寺門　眞門：「閪（スオ）」……「失う」という意味になる。

猫宮　織部：え……

寺門　眞門：この女、呪物の影響で名の「西」を取られている。

寺門　眞門：「要」から「にしかんむり」をとって、ただの「女」と成り下がっている。

猫宮　織部：そ、そんなことって

寺門　眞門：「真名」（まな）とはそういうものだ。

寺門　眞門：……こと、作家として真名を隠し、活動をしていたこいつには特に効き目があったのだろう。

要　梔子：なんとでも言ってくれて構いません。

要　梔子：私は生まれてからずっと、弱者だった。負け続けの人生。敗退者だった。

要　梔子：そんな私が唯一戦えたのが、言葉の、「文字の世界」だったというだけ。

要　梔子：何が何でも書かなければならないなんて、そんなものではないのです。

寺門　眞門：馬鹿なことを。

寺門　眞門：あの文学狂い、文学奴隷の先野橋がほれ込んだ相手だぞ。

寺門　眞門：そんな簡単な感情で、文を紡いでいたわけではあるまい！

猫宮　織部：そ、そうですよ。わたし、全部は読んでませんけど

猫宮　織部：獄門先生の本を読むと、胸が締め付けられて、気づいたら涙が浮かんでいて

猫宮　織部：誰かの心を動かすことのできる文章を書いた人が、そんな、そんな軽々しく文を捨てられるだなんて思えない！

要　梔子：わかった風なクチを聞かないでくれ。

要　梔子：何も知らないくせに。わたしの事など、一ミリも知らないくせに。

要　梔子：わたしの書く文章を見るだけで、やれ芥川を彷彿とさせるだの、心の刺激する文だの

要　梔子：きれいなものを扱うみたいに、腫物を扱うみたいに、そんな風に隔離された私の文章が

要　梔子：心を動かす？大概にしろ。

寺門　眞門：「もう二度と君を手放そうとしない。この手がどんなに、奈落の底でも。」

要　梔子：……っ。

猫宮　織部：あ、そのセリフ。

寺門　眞門：先野橋が書いた小説のセリフの一部だ。

要　梔子：……そうね。

寺門　眞門：あいつの小説のほとんどは、あいつ自身のあまったるい恋愛がモチーフになっている。

寺門　眞門：だが、このセリフのある短編だけは、「奴の恋が終わる話」だ。

猫宮　織部：確かに、言われてみればそうでした。

猫宮　織部：夕陽の差す中、名残惜しそうに、抱きしめた二人が離れていく。

寺門　眞門：そうだ。夕陽の落ちる速度と共に、ゆっくりと身体を引きはがし、指のさきまで

寺門　眞門：一秒たりとも離れたくないという心理描写を「手」に集中させている。

要　梔子：チープな表現よ。

寺門　眞門：この物語の、このセリフは、貴様に宛てられたものだろう？獄門

要　梔子：……。

寺門　眞門：現実みのあふれる情景描写が多い、先野橋の文章の中で唯一

寺門　眞門：このセリフにだけ急に「奈落」なんて言葉が使われる。

寺門　眞門：それは、「獄門」の前でたたずむ、「自分は死者だ」と嘆くお前に向けての言葉だったのではないか。

猫宮　織部：旦那様……

要　梔子：そうね、その通りです。あれは私と陽介がまだ学生だったころの話を

要　梔子：あのバカタレが書いたものよ。

要　梔子：でも、だからなんだっていうの？

要　梔子：あのバカタレが才能なしで、私は音を拾うことができた。この事実がただ、そこにあるだけよ。

要　梔子：耳の聞こえない私を、ずっとサポートしてくれたのは感謝してる。

要　梔子：でもそれだけよ。もう。

要　梔子：音の無い私の世界には、彼しか居なかった。だから彼を選んだ。ただそれだけ。

猫宮　織部：そんな、そんなことって……

寺門　眞門：「では、なぜ、先野橋を探す」

要　梔子：それは……

寺門　眞門：どうでもいいのなら、放っておけばいいだろう。

要　梔子：……私のスケジュールの管理はあのバカタレがしてるの。そのためだけよ。

寺門　眞門：ほう。

猫宮　織部：……先野橋さんは、秘書じゃなくて、大事なお弟子さんで、恋人じゃないですか。

寺門　眞門：もういい、猫宮さん。いくら言っても無駄なようだ。

要　梔子：……私は、ずっと苦しんできた。

要　梔子：聞きたい音も、声も聞こえない、街を歩く自分の足音さえも。

要　梔子：わかる？クリスマスシーズンににこやかに連れ歩く恋人たちは、クリスマスソングなんてものを

要　梔子：耳にして、あんなに幸せそうにしている。

要　梔子：バレンタインの活気づき、色気づく街で、愛の言葉がささやかれている。

要　梔子：抱いて、抱かれても、わたしの声は届かないし、「彼」の声も届かない。

要　梔子：どんな、どんな切ない声をあげるのか。どんなに、私で気持ちを高めてくれているのかもわからない！

要　梔子：朝起きて、スズメの声を聴きながらコーヒーを飲む朝にあこがれた。

要　梔子：イヤホンを片耳ずつ使って、ラブソングを聞く恋人たちのコマーシャルを見るたびに

要　梔子：何度も何度も何度も何度も、テレビを叩き壊したい衝動にかられた！！！

要　梔子：わたしには文しかなかっただけ！！わたしには言葉を紡ぐしか能がなかっただけよ！！！

要　梔子：でも今は、なんでも聞ける！！！なんでも話せる！！！！

要　梔子：それを否定しないでよ！！！

猫宮　織部：あ、あの……

要　梔子：なによ！

猫宮　織部：……獄門先生、は……なんで「聞こえ」たかったんです……か？

要　梔子：……え？

猫宮　織部：いや、わかります、よ。そりゃ、音が聞こえない世界は、つらいですよね。

猫宮　織部：でも、その、なにもかもを犠牲にしてもいいって思えるくらい、「音」を欲したのは、なんでなのかなって。

要　梔子：…………。

寺門　眞門：自分で言っていたじゃないか、貴様。

要　梔子：え……？

寺門　眞門：「彼の声」が聴きたかったのではないのか？

要　梔子：……っ。

猫宮　織部：ごく……あ、えっと……要、さん。

要　梔子：……「彼の、声」が、聴きたかった……？

寺門　眞門：「彼」とは。

要　梔子：「彼」……とは。

猫宮　織部：……先野橋さんの、こと、ですよね。きっと。

要　梔子：……そんなはずは……。

要　梔子：そんなはずない、だって……私はあんなバカタレ、もう、どうでもよくて。

寺門　眞門：どうでもいい人物を、探すことなんてせんだろう。

寺門　眞門：スケジュール？そんなもの、手帳を見れば済むことだ。

要　梔子：それ、は……。

寺門　眞門：最後に先野橋を見たのは、いつだね。獄門。

要　梔子：……一昨日の、昼頃。

猫宮　織部：旦那様、それって。

寺門　眞門：ああ、間違いない。商店街で、猫宮さんが掴みかかられた日だ。

寺門　眞門：おい、獄門。

要　梔子：え…………？

寺門　眞門：先野橋を探すぞ。特別サービスだ。

猫宮　織部：戸締りしてまいります！

寺門　眞門：頼むよ、猫宮さん。

要　梔子：え……あ……わたし……。

寺門　眞門：いいか、獄門。わたしはお前の書物は一冊も読んだことはない。

要　梔子：……。

寺門　眞門：だから正直、お前という人物がどんな人物なのか？なんてわからないし

寺門　眞門：心底どうでもいい。

要　梔子：あ……。

寺門　眞門：だがな、獄門。

寺門　眞門：「文学とは尊い」！！！「小説とは尊い」！！！

寺門　眞門：いつか貴様の作品が、巡り巡って「聖書」として扱われる日が来るかもしれない。

寺門　眞門：そんな世迷言を、本気で熱く語る男が傍にいるかぎり、貴様は『敗退者』などではない！！！

要　梔子：あ……あ……

寺門　眞門：「敗」という字が、「門」を出たら。

寺門　眞門：「闝（ヒョウ）」、「女に溺れる」という意味だ。

寺門　眞門：溺れるな、溺れさせるな。お前自身の「１」を、先野橋にぶつけてみせろ。

寺門　眞門：お前も、まごうことなき文学奴隷なのだから！