石灰で作られる紙／プラスチックの代替素材｜LIMEX（ライメックス）とは？
石灰石を原料として作られる紙／プラスチックの代替素材、「LIMEX（ライメックス）」とは？
いったいどのような特徴を持つ素材なのでしょうか？
印刷側から見たLIMEX（ライメックス）の特徴などを解説します！
台東区＆墨田区の印刷人Blog、管理人のKazuhiroです。
訪問していただき、ありがとうございます。
だいぶ目にするようにはなったとはいえ、まだまだ世に広く出回っているとは言いがたいですよね。 LIMEX（ライメックス）？ 何それ？ 普通に印刷されているけど紙なの？という人が多いのではないでしょうか。
石灰から作られる新素材、LIMEX（ライメックス）とは？
LIMEX（ライメックス）開発したのは、株式会社TBMです。
開発のきっかけになったのは、台湾のストーンペーパー（このストーンペーパー、私も使ったことがありますが、紙とはほど遠く、非常に使いにくい素材でした）です。
で、LIMEX（ライメックス）。 ストーンペーパーのコンセプトを発展させて、石灰石を使って作られたものです。
参考：株式会社TBM LIMEXとは
LIMEX（ライメックス）は石灰石と石油由来樹脂から作られた素材
LIMEX（ライメックス）は石灰石が6～8割 + ポリオフィレン樹脂が2～4割でできています。
紙とプラスチックの代替品（厳密に言うと代替品ではないと思いますが）としての可能性に、大きな期待が寄せられている新しい素材です。
このLIMEX（ライメックス）をシート状にしたものを、われわれが印刷をして顧客に提供するわけです。
この「石灰石が6割～8割」というところがポイントで、石灰石はどこでも入手できる石。日本でも100%供給ができます。
樹脂100％の素材と比較すると、6～8割の資源削減につながります。
もう一つは、木材を使わないという点。
当たり前ですが、石油由来樹脂と石灰石で作るので、原材料として木材パルプは一切使いません。
上記2点がLIMEX（ライメックス）の大きな特徴になります。
石油資源と「水」の節約につながる
先ほど述べたように、LIMEX（ライメックス）は石油資源の節約につながります。使う量を減らせます。
もう一つ減らせるものがあります。それが、「水」。LIMEX（ライメックス）は製造時に水をほとんど使いません。
紙は大量の水を使って作ります。１トンの紙を作るのに水が約100トン使われるそうです。
「水」に関しては、われわれ日本人は鈍感です。
しかし、世界的には水問題の解決は喫緊の課題だと言われています。今後、世界の人口が増えるために、世界各地で水不足が深刻化すると見られます。
LIMEX（ライメックス）は印刷に適している素材ですので、紙の代わりになると考えられています。
LIMEX（ライメックス）と印刷
ここまで、LIMEX（ライメックス）の特性について書いてきました。では、印刷業界にとってはどんな素材なのでしょうか？
高い印刷適正
まず、LIMEX（ライメックス）は普通に（やはり、ノウハウは必要ですが）印刷ができます。
＊ただし、オフセット印刷（UV印刷機）、インクジェットプリンター（UVインクまたはラテックスインク）、オンデマンド印刷機での印刷が可能
印刷適正は高いです。印刷の仕上がり具合も、多少眠い感じ（と言ってニュアンスが分かりますか？）悪くありません。見た目はごく普通のマットコート紙の感じ。手触りも、いわゆるプラスチック樹脂系のシート（ユポとはだいぶ違う）とは思えないですね～
また、折加工や製本（折り目にスジ入れが必要な場合もあります）もできます。一般的な商業印刷物に普通に使うことのできる素材です。厚さ、硬さが複数種類ありますので、用途に合わせてお選びください。
ただし、LIMEX（ライメックス）は一般紙と比較すると価格が高いため、オフセット印刷で印刷すると割高になる場合があります。オフセット印刷では実数のほかに予備紙（損紙）が必要です。この予備紙の負担が結構大きく、小ロットの場合は単価にもろに跳ね返るためです。
このため、印刷をしたい場合は予備紙の要らない、オンデマンド印刷（トナー方式）での印刷をおススメします（印刷できるサイズに限りがあります。最大サイズ：A3まで。）。
LIMEX（ライメックス）への注意点
〇印刷物として、型抜き + 折って使う（例：箱など）ものの場合、切れ目の入った部分から、パキッ、ピリッと裂ける場合があります。試作品を作って、十分に検証してください。
〇見た目は紙に似ています。触ってもたぶん判別できないと思います。それゆえ、紙と一緒にリサイクルへ出すと異物混入となってしまいます。 燃えるゴミで廃棄できますので、一般のリサイクルには出さずに、各自治体のルールに従って廃棄してください。
〇LIMEX（ライメックス）はリサイクルしやすい素材と言われます。例えば、企業で印刷物（会社案内など）にLIMEX（ライメックス）を使用した場合、場合によってはそれを回収して再生品として使用することも可能。ですが、回収ルートが確立されていない、回収量の問題、白いシートにはリサイクルできない等、なかなか進展していかないなあというのが本音。
LIMEX（ライメックス）の用途
印刷物の用途としては、 パンフレット（会社案内）、カタログ、チラシ、名刺、メニュー、屋外掲示ポスター、クリアファイル 等のいわゆる一般商業印刷物です。 最近よく目にするのがマスクケース。
LIMEX（ライメックス）は抗菌印刷が可能ですので、マスクケースには利用しやすいですね。
あとは、水に濡れても問題なし、ペンで書けるという特徴を活かして、野外で使う地図や手帳にはどうでしょう？
って、これは、ユポがすでにやってますね。
ただ、LIMEX（ライメックス）の方が折り加工がしやすいので、ユポとは違った使いみちを考えられると思います。
もう一つ、石油資源の節約、木と水を浪費しないという強みを最大限に活かすのであれば、名刺、会社案内、環境報告書などの「環境問題の解決に熱心な会社というイメージ作り」を図る印刷物に使うのがBEST。
リサイクル性の高さなどはかなりのアピールポイントになりそうです。
最後に
LIMEX（ライメックス）は印刷もしやすく、環境問題（石油資源、森林）の解決につながり、世界的にみれば、水が貴重とされる地域で大活躍できそうな予感もあります。
多くの利点を持つ素材であることは確かですが、一方で、やはりプラスチック系の素材であることも確かです。
近年非常に問題視されている「マイクロプラスチック」「海洋プラスチック」。そして脱プラスチックの流れ。いろいろな課題をはらんでいることも確かだと思います。
この辺りの課題をどのように解決していくのかは、われわれ印刷人も注目していきたいと思っています。
株式会社TBM：LIMEXとは https://tb-m.com/limex/about/
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