三代目❤夢小説(臣隆編sixth)『冬恋 63』

隆二…隆二…

白い空間に向かって、何度その名を呼んだだろう。

普段は照れくさくて、そんなに口にはしないのに…

香ばしい肉の香りが鼻孔をくすぐり、目を覚ました。

ここは？

ああ、ガラスイグルーの中だ。

「目が覚めたかい？」

白髪の女性は同じ場所に胡座をかいたまま、こちらを見ている。

「俺、眠って…」

「スコッチをひっかけてそのまま…どうだい？カラダも少しは楽になったろ」

本当に…寒気もおさまって随分とカラダが軽いし、目眩もしない。

「今、何時ですか？俺、行かないと…」

「まぁ待て。栄養も取ってからだ」

女性は野菜がたくさん入ったスープを鍋から木の器に盛り、俺の前に置いた。

肩からトナカイの毛皮を引っ掛けたまま、その器を手に取った。

「すみません、いただきます」

「遠慮はいらんよ」

木のスプーンで口に運ぶ。

五臓六腑に染み渡る優しい温もり。

「…美味い」

女性は少し笑顔になって、大きな肉の塊を木のまな板の上でスライスしている。

白髪だが、少し日に焼けた健康的な肌にはシワひとつない。

思ったよりうんと若いのかな？

細身で筋肉質、アスリートのような体つきをしている。

そして、母国の言葉を話す。

「トナカイの肉だ、美味いぞ！ああ、マスタードがあったな」

俺の前に肉を差し出して立ち上がり、冷蔵庫の中をガサガサし始めた。

「いただきます」

ローストビーフの様な色合いの肉をそのまま口に入れた。

「美味い」

「そうだろう」

「亜種のトナカイは時速80キロという速さで、極感の雪と氷の世界を900キロも移動するんだ」

「人間の様に太ったものも、家でじっと篭って暮らすものもいない。ほら、マスタードもいけるぞ」

瓶詰めのマスタードを置いて続けた。

「寿命が尽きた仲間の肉も決して無駄にはしない」

「飽食っていうのは、人間だけがする愚かな行為だな、まったく…」

それから何も話さなくなり、ワイングラスに入った茶色の液体ースコッチかなーをグイッと飲んで、俺を見ている。

「ずっと名を呼んでた、男の名だ」

吹き出しそうになって慌てて手の甲で口元を拭った。

「俺ですか？やっぱり…」

「自然界では珍しいことじゃないさ」

「はぁ…」

「惚れてんだな」

「……」

「嵐もだいぶおさまってきた。しっかり食ったら行きな」

女性はニコッと笑って白い髪をかきあげた。

つづく