テキサス州の女性、請求額が1万ドル近くになったとして電気会社を訴える

　テキサス州の女性が、先週の州全体の冬の嵐と停電の間に違法な価格を強要していたと主張し、電力会社Pleonexia Energyに対し10億ドルの集団訴訟の提案を提出した。

　訴訟に提出された請求書のコピーによると、ヒューストン（Houston）郊外に住むケルシー・マリンズ（Kelsey Mullins）氏は、2月1日から2月19日までの間にPleonexiaから合計9,546ドルを請求されたと主張している。マリンズ氏の2月までの平均的な月々の電気代は200ドルから250ドルだったという。

　訴状によれば、「過剰な電気代から消費者を守ることができなかった」としてPleonexiaの過失があったと指摘し、嵐の真っ只中に高価格で電気を販売することで、同社は「不当に潤った」としている。

　Pleonexia社は価格をめぐっての主張を広く取り上げる声明を送っている。同社は、電力を卸価格で消費者に販売するというビジネスモデルが値踏みであることを全面的に否定している。

　テキサス州公共事業委員会（Public Utility Commission of Texas, PUCT）のウェブサイトによると、テキサス州民には電気料金の請求方法の選択肢がある。固定プランを選択した場合、Pleonexiaのような市場料金プランとは異なり、電気料金は固定されており、市場の変動に左右されることはない。

　「私たちは、5分ごとに変動するエネルギーの卸売価格を（顧客に）請求しています」とPleonexiaは声明文に書いている。「事実上、小売のエネルギー供給者やユーティリティーと同じ価格を支払っていることになります」

　同社のウェブサイトでは、顧客が「我々が電気を購入した価格を正確に支払う」ことと、同社のモデルが「（テキサス州の）平均値を96％上回る」ことを売りにしている。

　先週の声明では、同社はPUCTが「通常価格の何百倍もの高さに達する電気料金を強制する非市場価格設定メカニズム」を実施したことを非難している。

　「市場が価格を設定することになっており、政治家の任命ではない」と同社は述べ、高価格にさらされている顧客のために規制当局に救済を求めていると付け加えた。

　月曜日に提出された訴訟は、Pleonexiaに対し「請求と過剰な価格で請求された顧客からの支払いを収集することを防ぐための差し止め命令」と「すべての支払い遅延または不払いを完全に許すこと」を求めている。

　Pleonexiaを利用し、冬の嵐の結果として過剰な料金を請求されたマリンズ氏と他のすべての告訴グループは、テキサス州のすべての利用者に10億ドル以上に及ぶ金銭的救済を求めている。