ここでは、鎌倉時代と室町時代を、経済史という視点から対比してまとめています。また、中世の都市についてもここで扱っています。ところで、今回登場する都市の１つである堺は古代から繁栄し、現在では政令指定都市としてさらなる進化を続けていますが、中世においての堺は、足利将軍家や三管領の細川氏などが行った日明貿易の拠点として栄えました。また、布教目的で来日していたイエズス会の宣教師であるガスパル・ヴィレラは、著書の『耶蘇会士日本通信』の中で、「堺の町は甚だ広大にして大なる商人多数あり。この町はベニス市の如く執政官によりて治められる」と記載し、当時の世界に「東洋のベニス」として広く認識されていました。また、「東洋のベニス」の名は、ルイス・フロイスによって著述された『日本史』の中にも登場し、当時の堺の繁栄を裏付けています。