泥まみれの甲羅

午後２時。

近所のとあるカメスポットへ出かけてみると、

アカミミガメたちが大集合していた。

ヒトが暖かくて気持ちいいと感じる日は、カメにとっても同じであるようだ。

彼らの甲羅をよく見てみると、あることに気が付く。

甲羅の状態が、夏季よりも泥まみれな子たちが多いのだ。

そして夏季よりも、蓑亀（甲羅にコケが生えているカメ）が少ない。

おそらくこの原因は、「冬眠」だろう。

先程のカメスポットのすぐそばに、もう２匹のカメが見えた。

この２匹は、アカミミガメとクサガメだ。

どちらのカメも、ドロドロの甲羅を背負っていた。

カメたちは、水底の土の中で越冬する。

数か月の間、ほぼ動かずに土に埋もれていれば、そりゃあ甲羅に泥が積もってどろんこ状態にもなるだろう。

そして日光の照射を受けなければ、コケは生えてこない。

泥まみれの甲羅がよく見られるのも

今の時期ならではの、いわゆる「風物詩」だ。