◇まだまだやれることが

　先日、大阪の梅田の地下街を盲導犬ミッケルと歩いていました。

ミッケルの歩き方の異変に気付いた私は「もしや、ウンチ？」と、ビニール袋をポケットから出し、キャッチング準備に入りました。

最近はかなりの確率でキャッチングに成功していた私でしたが、今日は袋の取ってが絡んだのか、手間取ってしまい、受けに行った時はもう終わりのタイミングだったみたいです。

まだあるかも知れないと、しゃがんでじっと待っている間、多くの人が行き交っているので、邪魔になっていないかとヒヤヒヤしていました。

すると近くから優しい女性の声が聞こえて来ました。

「大丈夫ですかぁ？」

私が「はい、大丈夫なんですけど、（ウンチが）下に落ちていますか？」と尋ねると、「はい、落ちていますねぇ」と教えてくれました。

「どの辺ですか？」とビニール袋の手を差し出すと、「もう少し右です。　もう少し下」と、教えてもらい、袋に収めることが出来ました。

「はい、それで全部です」と言ってもらい、「ありがとうございました。助かりました」とお礼を言いました。

すると、「私、車いすなので何もお手伝い出来なくて、ごめんなさいね」の言葉が聞こえてきました。

私は急にこみ上げる涙で言葉が出せず、ただただ頭を深々と下げました。

そのあと歩いていたら、ふと昔「全国４７都道府県・一人旅」の出来事を思い出し、また胸が熱くなりました。

それは、静岡で駅に行く道に迷った私が通りがかりの人に道を尋ねると、わざわざ送ってくださるということになり、一緒に歩いていました。

すると、その人の携帯が鳴り、会話の中で「そういう訳で、ちょっと遅れるから」という声が聞こえてきました。

私が「私だったら、もう行けると思いますから、ここで結構ですよ」と話すと、「いいえ、大丈夫ですよ。知り合いがこの状況をどこからか見ているらしく、からかいの電話がかかってきただけでしたから」と教えてくれました。

「すみません、助かります。お忙しいところ、ありがとうございます」と私がお礼を言うと、「じつは、私も片方の耳が聞こえなくて、たくさんの人に助けてもらっているんです。だから、痛みの半分はわかりますから」と言ってくださり、あの時も言葉が詰まったのでした。

今、私は仲間と一緒にコロナ禍でとても困っているという、バングラディシュの留学生を応援する活動をしています。

この車イスの方との出来事で、困っている人への応援するエネルギーが、グーンと高まりました。

私にも、まだまだやれることがいっぱいある…。

今日は私の６４歳の誕生日。

この一年、ご恩返しで私にやれることをやって行きます。

いつもいただく愛と優しさの「倍返しだっ！」

　にこっ！　　亀ちゃん

※写真は春の散歩で、ミッケルと「ふきのとう」です。