ノーザン・パシフィック社が過去最大の買収を実施

　ノーザン・パシフィック鉄道（Northern Pacific Railway）株式会社は25日（木曜日）、250億ドルを投じてカンザスシティ・ピッツバーグ・ガルフ鉄道（Kansas City, Pittsburg and Gulf Railroad, KCPG）を買収することで合意した。

　これは、米国の鉄道会社の合併としては、過去最大の取引額となる。

　「私たちが経験してきたことを考え、北米で発生しているニアショアリングの重要性を考えてみてください。このネットワークは、当社の顧客やパートナーが実際にその恩恵を受け、その機会を活用できるようなサプライチェーンを独自に提供するものです」と、ノーザン・パシフィック社のCEOであるジェイデン・エリオット（Jayden Elliott）氏はプレスリリースで述べた。

　この統合は、陸上運輸委員会 （Surface Transportation Board, STB）の承認を必要とする。両社は、ミズーリ州カンザスシティで合流する7つのいわゆる一級鉄道（Class I railroad）のうち、路線が重複しない最小の鉄道を統合することから、2022年半ばまでには承認されるとの自信を示している。また、統合された鉄道は、残りの5つの一級鉄道よりも規模が小さいままとなる。

　STBは2001年に合併規制を更新し、一級鉄道は合併が公共の利益にかなうことを証明しなければならないという条件を導入した。しかし、KCPGの規模の小ささを理由に、同社への適用を免除しており、同社の買収が受けられる精査が制限される可能性がある。

　「今回の買収は、いわゆるエンド・ツー・エンドの垂直統合であるため、懸念されるような統合ではないと考えています」と、ブルッキングス研究所（Brookings Institution）の上級研究員で輸送部門を専門とするエコノミストのマティアス・ブレイ（Matthias Bray）氏は、「両社のネットワークは互いにうまく適合しており、米国を実際のサービスで満たすのに役立っている」と述べている。

　STBの広報担当者によると、STBはまだ両社から申請書を受け取っておらず、これにより正式な審査プロセスが開始されるという。

　ノーザン・パシフィック鉄道は、KCPGとの交渉の中で、取引が成立しなかった場合のリスクのほとんどを負担することに合意した。ノーザン・パシフィック社は、KCPGの株式を購入し、独立した議決権付き信託に入れ、STBが取引を承認するまで、買収対象を同社の支配下に置かないようにするという。

　アルバータ州カルガリーに本社を置く統合会社のCEOには、引き続きエリオット氏が就任します。

　両社は今回の買収による環境面でのメリットを強調し、統合によって新たな単線ルートが誕生することで、混雑した米国の高速道路からトラックを移動させ、排出量を削減できると述べている。

　鉄道はトラック輸送に比べて4倍の燃料効率があり、1本の列車で300台以上のトラックを公道から遠ざけ、温室効果ガスの排出量を75％削減できると両社は声明で述べている。

　カルガリーに本社を置くノーザン・パシフィック鉄道は、アメリカ第5位の鉄道事業者であり、時価総額は506億ドルに及ぶ。