靴紐を結び直して編 さき

あの日も、たしか月の綺麗な夜だった。

いつもそんな日に、彼女は来る。今夜は晴れて満月だから、間違いないだろう。そう思っていたら、ドアが開いた。

チリンチリン

「いらっしゃい。ああ」

「こんばんは、マスター」

「こんばんは。ここ、どうぞ」

そう言って、カウンター席に座るように促す。この店に来る常連客の中でも、僕を“マスター”と呼ぶのは彼女くらいだ。普段は、名前で呼ばれることが多い。だから、そういう心づもりなんだと思っている。

「うーん…、よし。ティーラテにする」

「うん。少し待っててね」

コトコトコト

「はい、どうぞ」

「いただきます。うんー、あったまる」

「それは良かった。

　ああ、そうだ。今夜は満月だったね」

「そうだよ、だからマスターに会いに来たんだ」

改めて言われると、照れくさい気がしてしまう。ところで、今日もきっと話があるんだよね、と聴いてみる。

「うん、あるよ。なくても来るけどね」

さらっと言ってしまうあたり、やっぱり、不思議な子だと思う。

「何か分からないんだけど、靴紐が上手く結べないんだ。マスター、どうしてかなあ」

「難しいお題だね」

と言うと、お題じゃなくて悩みです、と真面目に返されてしまった。少し置いてから僕は話してみる。

「結ぶのって、そもそも大変だよね」

「うん」

「焦れば焦るほど絡まるし、きっとそれはどうしようもないんだと思う」

「うん」

「だけど、僕らはもう既に結び方を知ってるんだ」

「え？そうなの」

「うん、知ってるんだよ。誰かにいつか教えてもらってて、何度も自分でやって来たことだからさ。

　分からなくなったら、もう一度結んでもらったら良いんだよ。こんな風に」

そう言って僕は、靴紐を結び直すジェスチャーをする。目の前の彼女は難しい顔をしている。難題だから、仕方ない。ゆっくり、解いていくしかないのだ。

【続く】