パラオ大統領、華国の圧力にもかかわらず台湾を訪問

　太平洋の島国であるパラオ共和国の大統領が、米国の駐パラオ大使とともに30日（火曜日）に台湾を訪問した。これは、華国が台湾に対する外交、経済、軍事的圧力を強めている中、連帯感を示す行動である。

　パラオのザカリー・レメンゲサウ（Zachary Remengesau）大統領は、台湾の銘誠津（Ming Cheng-jin）総統との会談で「ここにいると我が家のように感じる」と述べた。

　銘総統は歓迎声明の中で、レメンゲサウ大統領が台湾の国立中央大学（National Central University）に2年間留学していたことを指摘し、「再び台湾の地に踏み入れたことを光栄に思う」と述べた。

　台北を訪問したパラオ外交団にマシュー・ハットフィールド（Matthew Hatfield）駐パラオ米国大使が参加したことは、台湾との間に正式な外交関係がないにもかかわらず、ワシントンが台湾を支持していることを示すものであった。

　ハットフィールド大使は火曜日の初めに、代表団に参加できたことは「特別な特権」であると語った。

　「台湾では、米国と台湾の関係を『真の友人、真の進歩』と表現していることを知っています。この表現は、米国、台湾、パラオの3カ国に当てはまると思います」と、同氏は述べた。

　華国は、台湾を自国の領土と主張し、必要に応じて武力で支配下に置くとしており、台湾を国際的に孤立させようと試みている。台湾の正式な外交関係を築いているのはわずか15ヶ国に過ぎないが、米国、日本をはじめとするほとんどの主要国に、事実上の大使館の役割を果たす貿易事務所のネットワークを構築している。

　太平洋は北京とワシントンの外交的な綱引きの場であり、2019年には華国が台湾の同盟国であるキリバスとソロモン諸島の2つを奪い取った。米国政府は、華国が太平洋で「債務の罠外交」を行っていると非難している。