湯川秀樹、朝永振一郎などとともに日本を代表する物理学者であった仁科芳雄の一般向けの講演。当時の最先端科学であり、現代の常識である元素の変換、放射線、加速器（サイクロトロン）の原理を、原子の構造から説き起こして、わかりやすく語ります。理数系が不得手な文系読者でも、中学生程度の理科の知識があれば、現代物理の基本がすぐに理解できる内容です。小中学生の科学読み物としても楽しめます。