櫛田農園　櫛田崚太（Age.28)

『ベビーリーフONLY』　

櫛田農園　櫛田崚太（Age.28)

「うちの農場はベビーリーフのみ8種類です！」と笑顔がかわいい、礼儀正しい青年に話を聞いた。

農業を始めて2年、体育大学を卒業後→会社員→鉄工所作業員を経て農業専門学校に入った。農業を始めるきっかけは祖父・祖母が神戸市西区平野町で農地をもっていたからだ。

その農地、ビニールハウスの中に入らせていただくと、きれいな黄緑カーペットに感動した。朝日が差し込み、きれいな自然の発色だった。

ベビーリーフは8種類もあり、櫛田さんがこだわっているのは栽培期間中農薬不使用だ。農薬は一切使わず育てる。堆肥は動物性堆肥で鶏糞を中心に使い、化学肥料なし。

現在の目標は将来的にオーガニックと認められるように国内の有機JAS認証を取りたいという。

農家さんから初めて聞きびっくりしたことがある。収穫時間だ。

ベビーリーフの収穫時間はAM1:00～5:00に始まる。1日6時間かけてはさみで根元を切って手摘み、袋摘めも手作業で4時間かかる。

「夜中に収穫しないと昼間は葉が萎れるんです。一番いい状態でお客様に手に取っていただきたいですから！」と体育会系の元気なイメージの櫛田さんが言った。

その言葉は平均年齢68.5歳の日本の農家に世代交代と若年者パワーの必要性を感じた。