A.アリスの受難

［巴術士がレベル30になりました!!］

そんなメッセージがトームストーンのFCチャットに届いたのは、ギラバニア湖畔地帯のアラミガンクォーターで、パートナーのヘリオの手伝いをしていた時だった。

送信元は、冒険者になりたてのアカネさんだ。

｢アカネさん、巴術士30になったって。学者と召喚士どっちやるんだろう？｣

チャットに｢おめでとう｣と打ちながら、隣にいるヘリオに話しかける。

｢さぁな、だが、どっちにしろ今までと勝手が違くなるから、慣れさせるのにルレとか誘ってみるか？｣

同じくチャットに返信をしながら答えるヘリオ。

｢これから風脈とも思ったが、今日ルレ行ってないし、アリスも上げたいジョブがあるんだろ？｣

｢そうだな…｣

たしかに、タンク系のジョブ、もしくは赤魔道士のレベルを上げたいと思ってたし、俺も今日の分のルレに行っていなかった。

｢よし！じゃあアカネさんに声掛けてつれてくか！｣

｢あぁ｣

トームストーンでアカネさんの居場所を確認し、そっちに行くことを伝え、俺たちはリムサ・ロミンサへとテレポした。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

｢あ！アリスくん！こっちこっち!!｣

｢アカネさん！久しぶり！｣

アカネさんとは、色々と忙しくて、１ヶ月ほど顔を合わせてなかった。

彼女はふと、俺の横に視線を動かした。

｢ひょっとして、お隣はヘリオさん？｣

｢どうも、初めましてヘリオです｣

｢あれ？アカネさん、ヘリオと初対面だっけ？｣

｢そうだよ！ヘリオさん初めまして！アカネと申します！お話は色々聞いてますよ♪︎｣

アカネさんの言葉に、ヘリオは横目で俺を見ながら｢ほぉ～｣と何を話したんだと言わんばかりのオーラを放った。

うぅっ、特別変な事は話してないのに、なんでそんなオーラ出すんだよぉ～

慌てた俺は、話を本題に持ってくことにした。

｢さっき、ヘリオと話してたんだけど、上級職慣れるのに3人でルレに行かないかって思ってたんだ！｣

アカネさんは｢う～ん｣と考えてから

｢実は今、止まってるIDがあるのよね｣

｢なるほどな、じゃあ、そこに行ってからルレでも良さそうだな｣

｢ちなみに、どこのID？｣

すると、アカネさんはトームストーンでIDを確認した。

｢えっと～、ハウケタ御用邸｣

その言葉に、俺は完全に石化した。

｢おう！行こうぜ！｣

満面の笑みを浮かべてヘリオが答えた。

俺が顔だけをヘリオに向けると、イタズラ心に火がついた顔をしていた。

｢え？なんだなんだ?!｣

状況が掴めていない彼女に、ヘリオがニヤニヤしたまま言った。

｢特別何かあるってわけじゃないが、ただ、アリスがそこのIDが苦手ってだけだ｣

2人の視線を感じ、俺は顔を背けながら｢俺、ホラー苦手……｣と絞り出すように答えた。

そんな俺をよそに、ヘリオはササッと武器を大剣から弓に持ち替えた。

｢アリス、あんたタンクな！｣

｢う～、わかった………｣

断れない空気に、俺は致し方なく武器を双剣から大剣に持ち替えた。

つか、暗黒騎士メインにしてる人の前で暗黒騎士やるって、結構緊張するなぁ……

それなりにタンクの動きを覚えてきてはいるが、やっぱ本職者には適わないわけで……

後で分からないこと、ヘリオに聞こ……

｢よしっ!!じゃあ、行くか!!｣

俺は自分を奮い立たせ、PTを組み、ハウケタ御用邸を申請した。

そして、館に入ってすぐ、ヘリオがとあることに気がついた。

｢アカネ、ソウルクリスタルは？｣

｢え？｣

声をかけられ、顔をヘリオに向けるアカネさん。

｢これって装備してなきゃマズかった？｣

｢それ装備してないと、上級職扱いにならないぞ｣

あー…、新米あるある。

実は俺もやったことがある。

｢ここ終わったら、装備しておくといい｣

｢わかった！｣

2人のやり取りがひと段落着いたのを確認して、俺は｢じゃあ、行くぞ！｣と屋敷の中を駆け出した。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

｢あ～、何とかなったな～｣

ハウケタのボスを倒し、少しある待機時間。

野良の冒険者さんが去ったあと、俺は脱力した。

｢そうだ、ここ行かなくていい部屋あるから、残り時間でマップ踏破行くか｣

唐突なヘリオの言葉に思わず｢へ？｣っと、間の抜けた声が出た。

｢アカネは後からゆっくり部屋を回ってくれ。俺らは敵を一掃しながら鍵開けてくから｣

｢はーい！｣

｢よし！アリス、行くぞ！｣

言い終えると即座にボスの部屋を走って出ていくヘリオ。

｢ま、待ってくれよー！｣

慌ててその後を追った。

なんか、こうやって置いてかれるの何回かあったな……

大広間前の通路で何とかヘリオに追いつき、ホッとしていると、ヘリオはおもむろに通路奥の敵を顎で指し示した。

｢アリス｣

｢ん？｣

｢あれするぞ｣

｢はい？｣

すると、ヘリオは敵を大きく指さした。

｢GO！｣

｢そういう事かよー！｣

ヘリオの掛け声で、要求するものを察した俺は、叫びながら敵へと走り出す。

敵の1匹にアンメンドを放ち、集まってきた周りの敵をアンリーシュで巻き込み、ヘイトコンボを叩き込む。

経験上、この辺のレベルのIDはヘイト安定しないことが多いので、コンボの合間合間にアンリーシュを繰り出す。

にしても、ヒラがいない状態だと、HPの削られ方が半端ない！

なんとかその場の敵を一掃したものの、戦闘不能になるギリギリ手前な状態だった。

｢し、死ぬかと思った……｣

肩でゼーハーと呼吸していると、休憩する間もなく｢行くぞ！｣との声。

顔を上げると地下へと走っていくヘリオの姿…。

｢わわわっ！ちょっと待った！｣

｢待機時間少ないんだから、待ってる時間はないぞ！｣

｢ひぃ～っ！｣

慌ててヘリオを追い掛ける。

前方にまた敵の姿が見えてくると、ヘリオは立ち止まり。

｢アリス！GO！｣

｢うぉぉぉおおおおおおっ!!｣

立ち止まってるヘリオを追い抜き、敵に向かって走っていき、アンメンドを放つ。

地下に残っている敵を一掃して、全ての牢屋を開ける。

｢地下はこれで終わりだな｣

｢そ、そうだな……｣

手を膝に付き、上がった息を整えながら答えた。

｢そう言えば、2階は開けたのか？｣

｢いや……敵いたし、さすがに1人じゃ死ぬから行ってない…｣

｢そうか、じゃあ行くぞ！時間ない！｣

｢ひぃ～っ！｣

また走り出すヘリオ。

情けない声を上げながら追いかけたところでタイムアップ。

館から元いたリムサにテレポさせられた。

｢間に合わなかったな｣

｢さ、さすがにあれはキツイだろ……｣

｢アリスくん、大丈夫？｣

｢だ、大丈夫……多分……｣

俺はその場に座り込み、深呼吸をして息を整えた。

｢ヘリオ、マップ踏破するなら、制限解除で行った方が早くないか？｣

｢敵をリンチすればいいか？｣

俺の言葉に、ヘリオは物凄く楽しそうな表情をして、弓から大剣に持ち替える。

ヘリオサン、アナタ、楽シソウデスネ……

｢解除で行くなら、俺も本職の忍者にするか。その方が若干移動速度も早いしな｣

俺は、早々に武器を双剣に持ち替える。

｢あ、アカネさん、ソウルクリスタル今のうちに装備しないと｣

｢あ、そうだった！｣

俺が言うと、荷物から学者と召喚士のソウルクリスタルを取り出すアカネさん。

｢これでいいのかな？｣

｢あぁ、ギアセットも登録しとくといい｣

｢はーい！｣

ヘリオの言葉に、アカネさんは元気よく返事をして作業に入った。

｢ハウケタ入ったら、全釣りするから、2人とも下手に攻撃しないようにな｣

｢わかった！｣

｢じゃあ、俺はその後を鍵拾いながら開けて走るわ｣

｢頼んだぞ、アリス。アカネはあとからゆっくり部屋を回ってマップを埋めてくれ｣

｢うん！よろしくお願いします！｣

｢よし！準備できた！｣

｢私も！｣

｢じゃあ、行くぞー｣

俺たちは再び、ハウケタ御用邸へと足を踏み入れたのだった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

｢マジかよ………｣

制限解除でハウケタ御用邸を終えた後、本来の目的であるレベルレを申請したのだが………

飛ばされたところは

ハウケタ御用邸

｢なんでまたここなんだよぉぉぉおおおおおおおおおおおっ!!｣

屋敷の中に俺の叫びが木霊した瞬間、ヘリオとアカネさんの笑い声が響いたのだった。