A.オーロラ

｢ヘリオ！これから一緒にクルザス西部高地に行かないか？｣

深夜をまわる前、突然アリスはそんなことを言い出した。

｢こんな時間にか？それにあんた、あっちの方に行くと熱出すだろ｣

呆れたように言い返すヘリオ。

だが、アリスは引き下がらなかった。

｢オーロラが出る天気なんだよ！ヘリオと一緒に見たいんだ！｣

｢あー…オーロラ…｣

そういえば、以前からちょくちょく一緒にオーロラが見たいと言われていたのをヘリオは思い出した。

｢それにしても突然だな？｣

｢だって、いつも予定が合わなくて見に行けてないからさ…、ダメかな？｣

少し遠慮しがちになるアリスに、ヘリオはうーんと考える。

｢…明日は予定はなかったはずだから、別にいいぞ｣

｢ほんと！？やった！！｣

アリスは満面の笑みを浮かべ、防寒着に着替え始める。

ヘリオも、寒さを想定して着替える事にした。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

｢う～、寒っ！！｣

クルザス西部高地の北側にある廃屋の屋根の上。

視界を遮るものが無いその場所は、着込んでいてもかなりの寒さだった。

一方、その隣にいるヘリオは平然とした顔をしている。

｢ヘリオ…寒くないのか？｣

｢着込んでるしな。寒いは寒いが、そこまでじゃない。てか、あんたの方が俺より着込んでるのに、なんでそんなに寒がってるんだ？｣

呆れたような表情で聞くヘリオに、震えながらアリスは答えた。

｢俺の故郷、冬でもそこまで寒くならないから、寒さに慣れてないんだ…。ましてや、この辺りは氷点下だろ？俺にとっては未知の寒さだよ｣

｢それなら無理して来る必要ないだろ…｣

｢だって！滅多に見られない綺麗なものを、ヘリオとどうしても見たかったんだ…｣

寒い寒いとその場で足踏みするアリス。

見かねたヘリオは、カバンからファイアクリスタルを取り出した。

｢ほら、これを服の中に入れておけ。カイロ替わりになるから｣

震える手でそれを受け取り、服の中にしまうと、ファイアクリスタルから温かさを感じる。

｢おー！暖かい！｣

｢まったく、これぐらいの知識ぐらい知っておけ｣

｢あはは、クリスタル使う機会がないから知らなかったよ｣

苦笑いをするアリス。

やれやれといったヘリオ。

そして、時刻が0時になった頃、空に光のカーテンが現れる。

｢出た！オーロラ！｣

｢おい、はしゃいで屋根から落ちるなよ？｣

オーロラを見て興奮するアリスに注意を促すヘリオ。

そんなことはお構い無しな様子で、空を見上げ、無邪気な子供のように目を輝かせているアリスを見て、ヘリオは小さく苦笑した。

せっかく見に来たのだしと、ヘリオも空を見上げる。

冷たく澄んだ空気に輝く光のカーテン。

最後に空を見上げたのはいつだっただろうか？

目まぐるしい日常の中で、空を見上げる余裕すらなかったことに気がつく。

｢綺麗だな…｣

｢あぁ、そうだな…｣

2人は時間を忘れ、現れては消える光のカーテンを眺めていた。

そして、帰宅後。案の定と言うべきか、アリスは熱を出し、ヘリオは呆れながら看病する羽目になったのだった。