国境を越えて…

物価高に悩まされ、早々にシンガポールを後にすることに。

たまたま見つけたこの安宿のすぐ近くに、

「クイーンバスセンター」国際バス乗り場があった。

次なる国はマレーシア、目指すはジョホールバル。

ジョホールバルと言えば、思い出すのが1998年のフランスW杯。

岡野の劇的ゴールで日本が初めてW杯行きのチケットを手にした場所だ。

さて、陸路で国境を越えるのは生まれて初めて。

W杯へ出場するかのごとく、大いなる挑戦である。

バス乗り場は、わらわらと人が集まり

10分置きに出る国際バスで次々とマレーシアへ送られていく。

「ちょっと隣街まで買い物に」のような、気軽さには拍子抜けするなぁ…。

わずか40分、しかも2.4S（200円）シンガポール側のイミグレに着いた。

外国人用のゲートに並び、緊張の出国審査。

憮然とした女性が威圧的に待ち構えていた。

が、パスポートを一瞥しただけで「OK」とスタンプを押してくれた。

あれ？？こんなにあっさり？

再びバスに乗り、今度はマレーシア側のイミグレへ。

またまた緊張の瞬間がやってきた。今度は若い男性。

―ドッカラキタ？

「ジャパン！」

―マレーシアデハドコヘイク？

「クアラルンプール」

―ナンニチイル？

「4デイズ」と、

適当に返事をし、スタンプをもらった。

荷物を担ぎ、出口へと歩き始めると

「アリカト、サヨナーラ」と係の人から日本語でエールが。

右手を軽く上げて返し、こうして初の陸路国境越えをスマート（？）に達成した。

重たいザックを担いで新しい国を踏みしめる。

地図で見れば小さな1歩だけど、確実に前に進んだことを実感した。

そして、旅人としての１歩も刻んだ気がする。