下院パネル、航空会社やバイオ燃料業界と低炭素燃料について議論

　代議院（House of Representatives）の小委員会のメンバーは、6日（木曜日）にバイオ燃料および航空業界の代表者と会合を持ち、低炭素航空燃料の生産を拡大する方法について議論した。

　この会合は、2050年までに温室効果ガスの排出量を大幅に削減し、米国経済を脱炭素化することを求めるレイモンド・アルフォード（Raymond Alford）大統領の政権下で、気候変動とエネルギーに関する法案を推進する議員たちの広範な活動の一環として行われたものである。

　下院交通・インフラ委員会（House Committee on Transportation and Infrastructure）の航空小委員会は、低炭素燃料を提供する機関であるプラネット・エネルギー（Planet Energy）、先端バイオ燃料協会（Advanced Biofuels Association）、エアラインズ・フォー・アメリカ（Airlines for America）などと会合を持った。

　バイオ燃料業界団体は約30社、航空会社業界団体は約10社の航空会社や配送会社を代表している。

　小委員会の議長を務める共和党のミラナ・ハワード（Milana Howard）下院議員は会議後、従来のジェット燃料に代わる、動物性脂肪、使用済み食用油、植物油などを使って製造できる、いわゆる持続可能な航空燃料について、小委員会のメンバーに説明することを目的としていたと語った。

　「このような燃料は、環境に優しいと考えられています。なぜならば、環境に優しい石油製品の代替となるだけでなく、通常は捨てられてしまう廃棄物の新しい利用法を提供するからです」と、ハワード議員は述べた。

　同氏は、「米国の航空燃料の需要に比べて、現在使用されているSAF（持続可能な航空燃料）の数はそれほど多くありませんが、今後多くのSAFが導入される予定です。政策面での最大の取り組みは、航空燃料をミキサー税の控除対象にすることです」と述べた。

　この会議では、市場拡大につながる一貫した政策の必要性に焦点が当てられたと、2人の関係者の1人は語っている。

　航空会社や再生可能燃料メーカーは、航空業界の二酸化炭素排出量削減に貢献する方法として、持続可能な航空燃料を推進しているが、現状では製造コストが高く、競争力を高めるためには補助金が必要となる。

　アルフォード政権は昨年、持続可能な航空燃料に対する混合燃料税の控除を含む新税制案を発表し、財務省（Department of the Treasury）はこれにより「米国運輸部門の主要部分の脱炭素化」が可能になると述べている。

　持続可能性の問題に焦点を当てた航空専門家の連合体である航空輸送行動グループ（Air Transport Action Group）によると、航空旅行は世界の温室効果ガス排出量の約2％を占めている。

　3月、航空小委員会は、連邦議会の調査機関である政府説明責任局（Government Accountability Office）に対し、持続可能な航空燃料について、その開発を促進するために連邦政府が果たす役割や、その製造を妨げる米国の法律や政策などを評価するよう要請した。