自分の『競馬』を振り返る。

私の１年のサイクルは中山競馬場の『中山金杯』から始まり、大井競馬場の『東京大賞典』に終わる、これがここ数年続いています。

例外的に大晦日の『おおとりオープン（大井競馬場）』というケースもあるのですが、大概はこのパターンが基本です。

『１年が過ぎるのが、歳を重ねるごとに早くなる』

と言いますが、競馬をやっていると余計に１年の過ぎる感覚は速いですね(笑)。

ある意味、日程が決まっているのでカレンダーの機能のかわり、と言ってもいいくらいで、南関東の競馬日程も年によっては多少のズレがあるくらいで、さほど変わらないスケジュールになっていますよね。

今年もいろんな競馬場に行きました。

中央だと札幌、函館、新潟の三競馬場以外は全て足を運んでいます。夏の小倉は２年連続（しかも『はかた号』w）でしたし、一口馬主を始めてから、持ち馬がデビューしたのも今年でした。

私の競馬に対する大きな変化は、やはり一口馬主でしょう。

レッドヴァローレ、オーガーのデビュー戦は胸が高鳴りました。

ヴァローレは一生懸命走ってくれましたが、デビューも遅かったこともあり未勝利のままターフを去りました。彼女の走りを間近で見れなかったのは心残りでしたけど、馬を持つ楽しみを最初に教えてくれたのは、彼女です。ありがとう。

そしてレッドオーガー、彼もよく走ってくれました。初めて勝ったときのうれしさは、何と言ったらわかりません。オキザリス賞での３着も見事でした。このレースで先着を許した２頭、１着だったシゲルコングは全日本2歳優駿で２着、２着のシゲルベンガルトラは中京の寒椿賞を勝ち上がったくらいですから、僅差の３着は堂々のものです。

中一週で挑んだカトレア賞は５着に敗れたものの、北村宏騎手、藤澤先生ともに内容が良かったな、とおっしゃられています。

充分に休養して、明けて３歳の活躍を期待したいと思います。

キタサンブラックもよく追いかけたなぁ、と思います。

春の、しかも桜の仁川は初めて。

テレビで見るのとは違う満開の桜の中で行われた阪神競馬は見応えがありました。

産経大阪杯から始動したブラック。

２着だったものの、斤量差から言えばスタートは上々。しっかり春の天皇賞に繋げた一戦でした。

その天皇賞（春）はカレンミロティックとの僅差の決着。１度は抜かれたものの食い下がって差し返す根性が光りました。

何だかんだ言って、天皇賞（春）もずっと通い続けているんです、ハイ。

足繁く競馬場に通う、これは自身の眼で名馬の走りが観たい、それに尽きると思います。

私はメジロマックイーンと言う芦毛の馬が大好きでした。彼の引退が決まって、京都での引退式には是が非でも行きたかったのですが、当時は仙台に住んでいたことや、諸般の事情で叶いませんでした。

京都まで行ってナリタブライアンが出る阪神大賞典も、間近まで行きながら、退っ引きならぬ事情で観ることが出来なかった悔しさがあります。

そういう反動もあるのでしょうが、やはり名馬の走りは自分の眼で競馬場に行って観るもの、と思ったきっかけであることは確かです。

競馬をやるようになって、海外にも行くことが出来たし、日本中を回ることが出来ました。旅自体は元から好きでしたけど、競馬がそこに加わったことで旅の幅が広がったのは言うまでもありません。

人目憚らずにレースに感極まったことも数えきれないですねぇ。

今年のジャパンカップでも、キタサンブラックが真っ先にゴール板を駆け抜けたあと、知らずに涙を流していました。

一番人気に推されながらも、巷にはダービーでの敗戦から逃げ切りは難しいだろう、と専ら危ない一番人気のような話が大方でした。それをものともせずにいの一番に駆け抜けたキタサンブラックに、安堵とともに彼が勝ったという嬉しさが、奥底から込み上げて来たのだと思います。

かつて、ある競馬仲間の１人には、馬に思い入れをし過ぎたら馬券は取れない、と言われたことがあります。

彼が言うのはもっともな話で、馬券を当てるというのは、心情とはまた別の次元にあるのは誤りではない、とは思います。

しかしながら、意見の相違はもちろんあり、自分のスタイルはやはり好きな馬を応援するのが一番であり、思い入れも必要だと思います。中央・地方の垣根なく、頑張っている姿には心から拍手を贈りたいと思います。

今年は笠松競馬にも初めて行きましたね。

オグリキャップを輩出した笠松。

安藤勝己元騎手が育った笠松。

オグリキャップの有馬記念ラストランから、もう２６年も経つんですねぇ・・・。

とめどないことをツラツラ書いてしまいました。

有馬記念まではあと１０日。

東京大賞典まではあと２週間。

残り僅かの今年の競馬、心の奥底まで堪能したいです！