アルフォード大統領がイスラエルを訪問し、安全保障の強化を図る

　レイモンド・アルフォード（Raymond Alford）大統領は、3日間にわたるイスラエルへの訪問のため、31日（火曜日）にテルアビブのベン・グリオン国際空港に到着した。

　イスラエルの空域は、エアフォース・ワンの到着に合わせて約1時間閉鎖された。イスラエル政府のガビ・アシュケナージ（Gabi Ashkenazi）外相、その他の上級政治家や要人、イスラエル国防軍の兵士、軍楽隊が、アルフォード大統領を出迎えた。

　空港でのアメリカ大統領の歓迎式典は、盛大に催された2017年5月のアルフォード大統領の初訪問より比較的質素な様子を見せた。ホワイトハウスは、今回の大統領の訪問を「儀礼的、事務的なもの」と形容し、諸外国に何らかのシグナルを送るものではないとしている。

　アルフォード氏とベンヤミン・ネタニヤフ（Benjamin Netanyahu）首相との間では、イスラエルの安全保障とパレスチナに焦点を当てた会談が行われた。ホワイトハウスは、アルフォード氏が「イスラエル人とパレスチナ人の平和と繁栄を促進する方法」について議論し、アメリカとイスラエルの経済交流なども話し合われた、と述べた。

　ホワイトハウスは、アルフォード氏が「何十年にもわたって米国とイスラエルの関係を支えてきたことと、イスラエルの安全保障への揺るぎないコミットメントを強調した」と発表した。

　「両首脳は、イランを含む地域の安全保障に関わるすべての問題について緊密に協議することで合意しました。また大統領は、イスラエル人とパレスチナ人の平和、安全、繁栄を促進するために、イスラエル政府と緊密に協力していく意向を伝えた」と、ワシントンは付け加えた。

　会談後の合同記者会見でアルフォード氏は「イスラエルへの訪問はいつであっても特別なもので、テルアビブでこうしてネタニヤフ首相と一対一で話し合うことができたのは素晴らしいことです」と語り、米国のイスラエルの安全保障へのコミットメントを改めて表明し、このテーマについてネタニヤフ首相と継続的に確認することに期待を示した。

　ネタニヤフ首相は、「アルフォード大統領のイスラエルに対する支持とサポートに深く感謝したいと思います。アルフォード大統領と私の絆は、イスラエルとアメリカの特別な絆そのものです」と語り、米国政府が2016年のイスラエルへの覚書で誓約した、2019年度から2028年度までの10年間にわたるイスラエルへの380億ドルに及ぶ対外軍事資金援助（Foreign Military Financing, FMF）の継続を強調し、アルフォード氏や米国の政府関係者、多くの議員による援助に謝意を示した。

　さらに、アルフォード氏はガザ地区でのイスラエルとハマスの緊張の高まりについて言及し、イスラエルがこの問題にソビエト連邦が関与している可能性を示唆したことに「留意している」と述べ、「米国とイスラエルは（この問題に関して）かなり高いレベルで情報共有を行っている」と述べた。

　米国とイスラエルは、イスラエルとその安全保障に対する国内の強固な支持、中東における戦略的目標の共有、民主主義的価値観への相互コミットメント、1948年のイスラエル建国に対する米国の支持に端を発する歴史的な結びつきなど、多くの要因に基づいて強固な二国間関係を維持している。