韓国、初の潜水艦発射弾道ミサイルを発射

　韓国は先週、潜水艦発射弾道ミサイル（Submarine-Launched Ballistic Missile, SLBM）の発射実験に成功した8番目の国となり、エリートクラブに加わった。

　ソウルは先週、3,000トン級の潜水艦『ROKS 平仲元均（Pyeongjung Won Gyun, SS-083）』から、射程距離約500キロの弾道ミサイル『玄武（Hyunmoo）-2B』の改良型と思われるミサイルの発射実験を行ったという。

　今回の発射成功により、韓国は他の7ヶ国に加えて、この技術を保有することになった。米国、華国、ソビエト、フランス、インド、英国、北朝鮮は、SLBMに核弾頭を搭載しているか、搭載していると見られている。

　韓国国防部はセキュリティ上の理由から、この開発についてのコメントを拒否したが、匿名のの国防当局者の言葉を引用し、この発射が確認された。

　韓国は、北朝鮮の要塞化されたバンカーやトンネルを狙うために、ますます強力なミサイルを開発した。また、半島に何千人もの軍隊を駐留させている米国への軍事的依存度を下げるための手段でもある。

　韓国と北朝鮮はともに、相手国の軍事的発展を理由にして、能力を高めようとしている。

　北朝鮮は昨年10月、朝鮮労働党（Workers' Party of Korea）創立75周年を記念して大規模な軍事パレードを行い、怪物のような新型大陸間弾道ミサイルと新型SLBMを公開した。

　SLBMは従来の陸上ミサイルよりも探知が難しく、近年の平壌の動きにマッチしている。平壌は近年、さまざまな種類の潜水艦を披露しており、その搭載が可能な新型潜水艦も発表している。

　ソウルのSLBM開発は、5月まで米国との間で合意されたミサイルガイドラインの射程距離800km以下に限定されていたが、そのガイドラインは廃止され、事実上華国と北朝鮮の一部が射程距離に入ることになった。

　米韓両国はこれまでにもミサイル兵器の改良を行ってきており、国防部は先週、「破壊力を大幅に強化した」新兵器を開発すると発表している。「抑止力を発揮し、朝鮮半島の安全と平和を実現するために、より強力で、より長距離で、より精密なミサイルを開発する」と同部は述べている。

　これには最大3トンの弾頭を搭載できる弾道ミサイルの可能性も含まれており、その兵器は開発の最終段階にあるという。このような兵器は、核兵器の保管場所のような地下や要塞化された施設を標的にすることを意図している。

　戦略国際問題研究センター（Center for Strategic and International Studies）のアナリストであるブロデリック・モズレー（Broderick Mosley）氏は、特に北朝鮮が精密戦闘用ロケットや短距離弾道ミサイルシステムを開発していることを考慮すると、今回の実験は平壌に強いメッセージを送っていると述べている。

　「韓国は確実な抑止力を求めており、わずかな警告で標的となり破壊される可能性のある陸上の運搬システムを危険にさらすよりも、海上基地はその選択肢を与えてくれます」と、モズレー氏は言う。

　今回の動きは、ソウル、ワシントン、平壌の間で長い間停滞していた非核化交渉が完全に決裂した場合に、それを後押しするためのものである可能性がある。

　「韓国は、北朝鮮との外交的努力を継続する意思がある一方で、軍事力というメイル・フィストで外交のベルベット・グローブをバックアップすることを明確にしているのかもしれません」と、モズレー氏は付け加えた。