1年の空白を経て還暦野球に復帰

　兵庫県還暦野球連盟の2017年度リーグ戦が開幕した。ながい戦いが始まる。

　わたしの所属する三木オルウェイズは初戦２－８で姫路チャンピオンズに敗れた。リリーフしたわたしも失点したのだから守りの巧拙や登板のタイミングなど一切の言い訳は許されない。

　１年のブランクは大きい。昨年は６月灼熱のロサンゼルスで投げ、９月に東京で１試合プレーしただけで、あとは３～４度三木シニア（中学生硬式野球）で打撃投手を務めたのみでシーズンを終えた。もちろん個人で練習を重ねてはきたが。

　2月22日の練習試合では速球が冴えて完全復調かと思われたが、その後背中に張りが出て全力投球が出来なくなった。3月6日の播磨ナインスターズとの練習試合では６割がた回復したが、その後再び右足内転勤に異常が発生したのだった。かくしてわたしは67歳でのブランクの重さを噛みしめているところだ。

　新チームの練習スタイルに合わせようと試みたことも復調を遅らせた一因である。3月12日の土曜日に5イニング投げた（寒さの中で試合形式）。三田で過ごした過去の７年間にはなかった調整方法は微妙に腕の疲労を呼び込んだ。反省し、わたしは今週から自分の調整方法に戻してみた。

　そして今日は予感あり。完全復活！ピッチングも、ランニングも。ウェイトトレーニングの感触も戻っている。好不調はさておき、やはり１年ぶりの還暦野球は愉しい。ヒットを打って塁上に立つ。打点を挙げる。盗塁を成功させる一瞬。すべてが心身を若返らせる。

　昨年の12月、阪神タイガースのブルペン捕手・本田明浩君から指導を受けたドジャーズ仕込みのピッチング・フォームも固まってきたし、チームの勝利に貢献できる日が待ち遠しい心境になってきた。

　実はこの秋、アリゾナで野球をする予定だ。ＭＳＢＬリーグの年齢別全米大会なるものがあって、ロサンゼルスの友人から誘われている。わたしにとっては初めてのアリゾナだ。その時までにはトップコンディションに持っていきたい思いが強い。

　2017年の春、新しいシーズン、新しい挑戦が始まった。