「ギフト」になる時間を　仙台白百合女子大学１年　佐藤和奏

テラス席に座ると、林の向こうに防潮堤が見える。深呼吸すると磯の香りが鼻腔をくすぐる。店の内外に飾られた流木を使ったアートや、流れるレゲエ音楽が、せわしない日常を忘れさせてくれる。オーナーの久保田靖朗さん（33）は店の思い入れの１つとして、写真に残しておきたくなる様な「ご褒美である空間」を掲げる。

　2016年5月3日にオープンしたばかりの「Art Cafe Bar SEA SAW」。宮城県七ヶ浜町菖蒲田浜の海水浴場入り口にある。

　提供する食材の多くが「地元産」であることにこだわっている。看板メニューである「渡りガニのパスタ」に使われるカニも地元産。食材以外も、テーブルやランチョマット、装飾品も地元の仲間が思いを込めて作ったものだ。仲間の気持ちの集積が日常とは違う「特別な空間」を作り上げていくのに必要不可欠だった。

【↑こだわりぬいた豆を挽き、コーヒーを入れている久保田さん。】

　千葉県出身の久保田さんが菖蒲田浜と出会ったのは2012年６月。ボランティアで東日本大震災の被災地である浜を訪れた。昔は観光客も多く栄えていた浜も、震災後は訪れる人も少なく、集まれる場所も減っていた。

　「昔のように多くの人に来て欲しい」。思いを胸に、住民とワークショップをするなど、浜を「東北のリゾート」にするために住民主体のまちづくりを始めた。住民からの信頼を得るために、自ら町内観光協会の副会長に立候補し、就任した。形になったものの1つが「SEA SAW」だ。海の過去、現在そして未来も見ていきたいという思いが込められている。

　「店の前の通りを、笑い声であふれる活気ある道にしたい。しなければならない」と久保田さんは力強く言う。すでに「通りに出店したい」と考えている若者もいる。彼らの思いを途絶えさせないためにもカフェでは客足が途絶える冬期間をどうしのいでいくかを、今後の課題として見据える。

　オープンから４ヶ月。「SEA SAW」は早くも、菖蒲田浜復興ののろしとして地域の希望となり始めている。

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