要跟平成年代說再見了？

現在在日本最重要的話題就是由於天皇明仁在去年表達欲生前退位，日本政府正研議安排日本皇太子德仁於2019年1月1日繼位為新日皇，同天起改成新年號。現政府邀請一些重要學者提出數個年號供政府參考。

如果特例法案能通過的話，明年上半年之前，可公布退位日期。退位日程確定後，會事前發表新的年號，經過一定程度的準備時間再更改年號。 日本皇位繼承，是在日皇去世當天或翌日改年號。比明治時代更早的時候，很多案例是實施「踰年改元」，亦即在皇位繼承的當年，基於對去世日皇的追思之意，所以當年不改年號，隔年才開始改年號。 有關日本的年號，明治憲法實施時的舊皇室典範有所規定，但現行皇室典範實施後，就失去法律依據。因此，1979年制訂並施行年號法（日文稱元號法），根據此法規定「年號以政令定之」、「年號僅限於皇位繼承的情況才更改」。年號改為平成，是首度適用年號法。

當年昭和天皇突然的駕崩所以將年號昭和轉換平成時顯得有些緊驟，年號由「昭和」改為「平成」時，是在很短的時間內進行的。1989年1月7日早上，昭和天皇去世，那之後的6小時半後，專家學者召開懇談會，當天下午2時半許，公布新的年號是「平成」，基於政令，翌日（8日）進入平成時代。這次因為天皇的生前退位，所以可以事前公開徵選年號。年號的選考會會邀請日本的中國史、日本古典文學、日本古典文學的各文學界的研究學者們一同研討徵選。

各界學者提案以中國和日本的古典結合各取用2個漢字為方案，並提出數個漢字組合。

在更換昭和年號時的所構想的新年號是由政府邀請山本達郎（東洋史）、宇野精一（中國哲學）的兩位東京大學名名譽教授以及目加田誠・九州大學名譽教授（中國文學）所制訂出，「平成」「正化（せいか）」「修文（しゅうぶん）」３個年號方案。但當時首相官邸的主管透露，其實新年號在公布前早就在檯面下持續進行討論。 這次如果按日本政府所預想的方案，準備有關日皇明仁退位事宜的話，新年號在日皇明仁退位之前就會公布。2018年12月31日日皇明仁退位，2019年元旦新的日皇即位，將舉行繼承「三種神器」的「劍璽等承繼之儀」、新日皇的「即位後朝見之儀」。