「先輩からのアドバイス」

自転車旅　Day 19 Part 2

早く食べ物にありつきたかった。

辺りはもう真っ暗だ。

できれば、お店に入って美味いビールと共に、肉か魚が食べたかった。

しばらく走ると、やっとお店がちらほらでてきた。

しかし、こういう田舎で「当たり」を探すのは至難の技だ。

今日は美味いものが食べたいのだ！

何件か見て回ったが、中々入りたい店はなかった。

すると、角を曲がった後で、大きなスーパーが見えてきた。

そうだ、もう今日はスーパーで好きなもの買い込んで、その辺で食べよう。

と、お店でのナイスな食事を諦め、作戦変更。

いざ、スーパーの中を歩くと、おー！

いろんなお惣菜があるではないか！

美味そう！しかもタイムセールときた！

ラッキー！作戦成功だ！

そして、あれもこれも、おはぎまで買い込み、バックに入らないので、手に3段重ねぐらいで抱えて出ていった。

「う、ちょっと恥ずかしい」

思いがけず、可愛いらしい女性と入口ですれ違った。

なんせ僕のカッコは、もう夜で冷えてきたというのに、まだ半袖短パンにサンダル姿、顔は陽に焼け皮が剥けてきていて、疲れで眼は淀み、おまけに尻と脚が痛くてヘンテコな歩き方だ。

これじゃ乞○だと思われただろうな。

えーい！そんな事言ってられっか！

飯だ！飯にしよう！

スーパーの入口横、めっちゃ蛍光灯で照らされてるベンチに堂々と座り、買ってきたお惣菜を全て並べた。

(本当はそこしか座るとこがなかった)

「あー、俺の心は人に乞○と思われたくない、という枠の中にいるんだなぁ」

とか思いつつも、ビールはちょっと控えめに足元に置いた。

(どうか店員さんが出てきて追っぱらいませんように)

ガツガツと、しばらく至福の時間を味わっていると、自転車に乗りながらビールを飲んでいるおじさんが、こちらに近寄ってきているのに気がついた。

話しかけられたくなかったので、そっぽ向いて食べていたら、案の定、「どっから来た？」と話しかけてきた。

それからしばらく、おじさんの語りを聞くことになってしまった。

そして、話しの合間に必ず、僕が食べているものを指差し、「それいくらだった？」と聞いてくる。5品ぐらい並べていたのだが、一回には全て聞いてこない。話しの合間、合間に一個づつ聞いてくる。

最終的には全てのおかずと、自転車の値段まで聞かれたのだが、おじさん曰く、今ぐらいの時間だと、もう一軒のスーパーの方が安くてオススメらしい。

どっからどう見ても常連だ。

その後、今日の寝床を聞かれたので、適当に答えたら、まだ結構な距離があるので、丁寧に道のアドバイスをしてくれた。

先輩曰く、そこを真っ直ぐ行って大通りに出たら左、そうすると旧道に出て、少し遠回りになるが、比較的空いてる、とかなんとか。

真っ直ぐ行って右に曲がれば新道。こっちは混んでるけど近い。他にも色々と教えてくれた。

「ありがとうございます！」

先輩に丁寧に挨拶をし、お別れのハグをした。(これは嘘だ)

そして、真っ直ぐ行って大通りに出る前に脇道を抜け、先輩のアドバイスにない国道124号線で海沿いに出た。