桑畑と養蚕

明治から昭和前半にかけて、日本の主要

産業は、製糸業(絹)でした。1922年には

日本の輸出額の半分に達していました。

そして、世界の総生産の80%を占めて

ました。

生糸の生産はカイコの飼育から始まります。

養蚕には、桑の木が欠かせません。

そのため、桑畑が全国に広がりました。

それは、全国の畑地面積の25%を占めて

ました。

カイコの成虫に卵を産みつける灌木(ツツジ

やハギ)も大量に必要になりました。

そして、より重要なのは燃料です。

養蚕には非常に多くの燃料を必要としま

した。蚕室には暖房が欠かせないからです。

さらに製糸工場では、薪と水を消費しま

した。カイコの繭から生糸を取り出す過程

では、大量の水と燃料が必要になります。

最初は燃料も薪だったので、薪が不足して

生産が増やせない事態となった記録も

ありましたが、やがて燃料は石炭へ置き

換わり始め、森林からの伐採は一息つき

ました。それでも、養蚕が森林に与えた

影響は大きかった様です。

そんな養蚕も、現在ではすっかり姿を

消しました。

写真は『桑畑』の地図記号です。

しかし、平成25(2013年)『2万5000分の1

の地形図で使われなくなったおもな記号

として、『桑畑』『工場』…が示されて

ます。つまり、廃止になりました。

子供の頃、小学校で習ったのにな～。