Ｋの長い日

　毎朝練習にきて、選手たちが広げたホースを巻き直したりコースの整備をしたりの下働きをしていた男がＫです。

　彼は、七年前の大会では栄光の１番員でした。

　ややナマイキなことを言ったりするとこもありますが、人並み以上の努力をしていたことを、わたしはよく知っていました。苦しくとも、文字どおり歯を食いしばって走っていた姿を忘れません。

　きっとこの班は３位以内、いや優勝だって夢じゃないと言われていましたし、わたしもそう思っていました。

　でも、大会当日、力が入りすぎて彼は失敗してしまいました。一発勝負の本番。やり直しのできない世界です。

　あれから７年。

彼はまだ消防団に残っていて、また自分たちの班が操法大会に出る順番となりました。

　彼は、一日も休まず練習に顔を出し、選手のために黙々とがんばっていました。

　今回、彼の班は賞をいただきました。

　あの、失敗した日から７年かかりました。

　あの日から、彼はずっと悔しかったと思います。

　彼の長い大会が、今日終わったのだなと思いました。

今日、リベンジできたと思いました。

　彼に、そして、みんなにおめでとうと言いたいです。

　みんなよくがんばりました。おめでとう。