期間限定サービス：中村ファイト

　これもいつ消すかわからない、大サービス企画 

某所で発表され、そのまま絶版で消えるかもしれないエッセイシリーズ　その２

「ナカムラ、ファイト！」

　今回のテコンドー団体戦の、いちばんチビクラス（25キロ以下級）に我が協会がエントリーしたのは、幼稚園児のナカムラだった。

　25キロ以下、30キロ、35キロ、40キロ、40キロ超の5人がエントリーして戦う団体戦であるから、本来ならば勝てる選手を選びぬかねばならない。幼稚園児の白帯びくんでは、ちょっと難しい。

　でも、本人は「ボク、出たい」と張り切っていたし、他のメンバーも、ナカムラならだいじょうぶだと言うので出場が決まった。今大会の最年少らしい。

　最初にネタばらしをすると、メジャーデビューの彼は、けっきょく一回も勝てなかった。

　技術の以前に、体格の差がもろに出た。手足の長さが違うのだ。幼稚園児と小学校三年生なんてのじゃ、こちらの蹴りが届く前に、あちらのパンチをもらってしまう。

　しかし、彼はけっして諦めない。

　痛くてつらくて、我慢してても涙が流れるのだけれど、勝つために前に前にいこうとするのだ。自分が負ければチームに迷惑がかかることを知っているのだ。

　こちらの作戦は、「イケイケどんどん」。作戦どおりの行動だ。

　なんどもタオルを投げようと思った。しかし、本人のファイトを信じて思いとどまった。

　他の子どもたちも「がんばれー！」「ナカムラー！」と、大きな声を出して応援していた。

　判定のあと、泣きながら戻る彼を「よくやったよ、ナカムラ！」と、みんなが賛えた。泣き顔はすぐに笑顔に戻った。

　彼はいちども勝てなかったけれど、彼のがんばりが、他のみんなを勝たせてくれた。

　全部の試合が終わり、やっと自分のもとにわが子が帰ってきた父親。

　「いっぱいほめてやってください」と言ってナカムラを返した。

　子どもの試合は、いくつになっても、親は辛い。

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　いや、ほんとに。