はじめての思い出

　はじめてエクレアを食べたのは、２２歳のときだった。エクレアという名前もそのときはじめて知った。

　と、先日エクレアを食べながら妻に言ったら「そんなことを覚えているなんて信じられなーい」と言われた。

　妻は、物心ついたときからエクレアを食べているから、いつがはじめてなのかなんてわからないそうだ。

　ついでに言うと、はじめてケーキを食べたのは、小学校４年生のとき。そのケーキは、いまではあまり見かけなくなったバタークリームだった。

　その年から、父が農閑期に街のパン工場に働きに出るようになり、１２月２４日にクリスマスケーキを買ってきてくれたのだ。

　硬めのクリームを口に含み、モッタイナイから噛まずにゆっくりととかして食べていた。アンコとちがった甘さに感激し、脳まで溶けそうになった。

　わたしの隣には五歳ちがいの弟がいて、ほほにベッタリとクリームをつけながら、うれしそうに食べていた。

　いまとちがってモノが溢れているわけではなかったが、子どもながらに漠然と「しあわせだな」と感じていた時代であった。

　ああ、なんだかバタークリームのケーキが食べたくなってきた。