雨の長井

 雨の長井

　３時に起きるつもりが、１時半に目が覚めてしまって、フトンの中でうだうだしているうちに２時。「ええい！」と起きてしまった。

　外は風が強い。雨も降っているようだ。

山形の長井はどうだろうか。ネットで調べたら「雨」。おいおい。

　インスタント・コーヒーを入れて、買い置きのアンパン３個とブドウ食パンを３枚食べた。あと、バナナを一本。

　しっかり食べておかないと。今日はフルマラソンを走るのだ。

　４時４０分に櫻井とめ（仮名）が迎えにきてくれた。息子さんから大きな車を借りてきてくれたので、その後も快適なドライブができた。彼女は１０キロ部門で走る。

　５時少し前に亀田のアスパーク駐車場に到着した。

すでに斎藤きら子（仮名）の車がいた。彼女は本日フルマラソンデビュー。これまでいちばん長い距離でハーフしか走ったことがない彼女であるが、それでも走り方をまちがえなければ、６時間の制限時間内に走りきることができるだろう。そう、長井の制限時間は新潟と比べて１時間多い。

　「おはよー」と車から出ると同時に、ミニパトがわたしの前に止まった。

　そして

　「なにをしているのですか？」と聞いた。

　朝帰りの子どもたちに見えただろうか。

　「これからマラソンにいくんですよ。もう一人の仲間を待っているところです」と言ったら「あ、そうなんですね」とニコヤカに帰っていった。

　もう一人の仲間、くまくまきょー（仮名）がやってきた。彼も１０キロを走る。

　アスパークの集合はこれで全部。４人そろったところで、出発だ。

　ちょうど５時。

このとき、能登でウルトラマラソンスタートの号砲が鳴ったのだ。

そこに、つるかめの仲間、長谷川Ｈa-Ｓe くん（仮名）が走っている。

「走りきれよ」とみんなが願った。

　長井へ。

　行きはわたしが運転することにした。

　すっげー。ひさしぶりに乗る今どきの車だぜっと・・・ギアをドライブに入れようと思ったら、ワイパーが動いた。おお、画期的ぃー（ちゅうか、間違っただけです）。

　５時２０分、バイパスからいったん降りて最後の一人のエロエロＥＲＯちゃん（仮名）を乗せた。待ちあわせ場所の、まだ暗い駐車場に彼女は立っていた。彼女も１０キロに出る。

　これで５人全員揃った。

　今回は１０キロに３人、フルに２人。

　１０キロは

　櫻井とめ

　くまくまきょー

　エロエロＥＲＯちゃん

　そしてフルに

　フルデビューの斎藤きら子

　そしてそのサポートとして、わたし。

　途中、胎内の道を走っているときイタチが飛び出てきてひくかと思った。間一髪避けたけど、ビックリしたー。

　次回、完結の本番編