第４次産業革命

　世界的な規模で、ビジネスや社会のあり方が大きく激変する「第４次産業革命」が始まっています。 　　

　米国企業によるＩｏＴへの取り組みや、ドイツ政府によるインダストリー４・０の推進などグローバルな産業構造が急激に変化。各国は、新しい産業形成のイニシアティブをめぐって激しい競争を始めています。 　

　すべてのモノがインターネットに繋がることで、ビジネスや日常生活の姿が根底から変わる時代がやってきているのです。 　ドイツ政府は、国を挙げて「インダストリー４・０」と呼ばれる巨大プロジェクトを推進。その狙いは、生産工程のデジタル化、自動化、バーチャル化の水準を高めていくことで製造コストを大幅に削減するところにあります。 　

　そのメガ・プロジェクトにドイツの連邦政府や州政府、産業界、学界などが総力を挙げ取り組んでいるのです。 　

　とくに電子機器メーカーや自動車メーカー、ＩＴ・通信企業が必死に取り組んでいるのがスマート工場の開発です。 　

　それは工場内で小型化と低価格化が進んだ機器や設備などをネットで結び、おたがい情報をやり取りするＭ２Ｍ（Ｍａｃｈｉｎｅ　ｔｏ　Ｍａｃｈｉｎｅ）を取り入れようとする試み。 　

　そこで得た情報を使って機械がリモートメンテナンスする工場や故障の予測などのデータを活用する工場も増えてきています。 　

　工場で働く人も、これまでとは違って働く姿までが大きく変わろうとしています。たとえば、コンピュータやセンサーなどを装着したウェアラブル機器を身にまとって働くことが普及し始めています。 　

　ＩＴ技術を駆使した機器の進歩もあって、人の情報も機械と同様に多く得られるようになっています。そして人と機械が協働することで、工場が生産品の品質や生産工程の効率を高めることができるようになるのです。 　

　それが、いわゆるスマート工場です。