A.黒の祖に関する伝承

｢あらあら、アリスじゃないか｣

｢お久しぶりです、おばあちゃん！｣

ザナラーンにあるシルバーバザーに、アリスは祖母に逢いに来ていた。

｢前に逢った時より、いい顔をしてるねぇ｣

｢あははっ！まぁ、色々吹っ切れたって言うのかな？｣

｢そうかい、よかったねぇ｣

優しく微笑み、頷く祖母。

その表情は、母のラナにそっくりだった。

｢あ、これ、スターライトプレゼントです！｣

｢おやおや！いいのかい？｣

｢はい！どうぞ、受け取ってください！｣

祖母はアリスからのプレゼントを受け取り、"ありがとう"と礼を述べる。

｢それで、今日来たのは何か聞きたいことがあったんだろう？｣

｢え？どうしてそれを？｣

｢ふふっ、2回しか会ってなくても可愛い孫の事は分かるよ。お前さんはラナに似ているからねぇ｣

祖母の言葉に、[母親の凄さ]が伝わる。

アリスは少し参ったなと言うように苦笑いをしながら、話し始めた。

｢俺、今自分の血筋のルーツを調べてて、おばあちゃんならカ族の事を知ってるんじゃないかと思って｣

｢なるほどねぇ｣

｢初めて会った時、"長く続くカ族だった"って言ってたのを思い出して、知りたいなって｣

アリスの言葉に、祖母は"喜んで"と微笑み話し始めた。

今は無くなってしまったカ族の集落だが、その歴史は長かった。

氷河期にエオルゼアに移り住んでから、場所を変えることなくずっと続いたカ族。

それは、長となる男の実力と統率力があったからであった。

そして、種族柄もあるかもしれないが、一族に産まれる男は1人しか産まれなかった。

その1人が長を引き継ぎ、そして男が1人産まれ、その子供が長を引き継ぐ。

それを繰り返してきていた。

だが、1度だけ男が2人産まれた年があった。

産まれた2人目の男は、狩りの才はあるのに、戦いになると迷いがあったのか、盾を構えて耐えるだけというスタイルだったそうだ。

2人目は色々悩み、一時期は黒魔法を旅人に教わり使ってみた事もあったようだが、彼と相性が良い属性は闇属性だったという。

禍々しいその闇属性の魔法に、彼の父は魔法を使う事を禁止したと言う。

それから2人目は、今まで通り盾を構える事しか出来ない生活を送った。

そして、父が族長を引退する時、2人目は兄に族長の座を譲り、カ族の集落を出て行ったそうだ。

そこまで聞いて、アリスは祖母に身を乗り出した。

｢その2人目はどうなったんですかっ！？｣

｢暫くは風の噂で傭兵をしていたと言われてたみたいだ。その後、船に乗ってエオルゼアを出た噂が流れたらしいが、それからは行方は分からなかったらしい｣

｢そうですか…でも、なぜ2人目の噂まで…？｣

｢族長になった兄が、腹違いとはいえ、弟の身を案じていたからだと思うよ。この話も、その兄の日誌の記述から、カ族に伝わっていたものなんだよ｣

アリスは話を聞いて考え込んだ。

やはり、黒の祖は魔力が無いわけではなかった。

その様子を見て、祖母は口を開いた。

｢その2人目が気になるのかい？｣

｢あ、えっと。なんと言いますか。どうやら、父さんの先祖がその2人目の男性の可能性があるんです｣

驚いた顔をする祖母に、アリスは暗殺者の話しは避け、簡単な一族の話をした。

先祖の名前。その先祖は剣術士から刀に持ち変え、侍として武力を極めていた事。そして、彼の子孫達は、今尚その武力を活かして活動していることを伝えた。

｢そうだったのかい｣

｢はい、ただ、色々複雑な事になってて、それを解決する為に調べてたんです｣

｢おや、そうなのかい｣

｢おかげで、少し分かったこともあったので助かりました！｣

｢それなら良かった。こんな老いぼれでも、役に立てると嬉しいもんだねぇ｣

それから、少し近況報告をし、祖母に｢今度、パートナーと義姉を逢わせたい｣と伝え、アリスはミストへと戻った。

書斎デスクに座り、考え込むアリス。

魔法を禁止されたカ·ルナ。

タイミングは不明だが、それが原因で枷を付けた可能性も浮上し始めた。

なら、ニアの方は？

考えがグルグルと頭を巡る。

オールドシャーレアンでヘリオと合流したら、この話をしようとアリスは決めた。

そして、今回分かったカ·ルナの相性属性。

美しい魔法を扱うニアと、対象的な禍々しい闇魔法と相性が良いカ·ルナ。

2つ枷が外れて生まれてきたヘラ、その儀式の時に妖異が誘われたのは、もしかしたらカ·ルナの闇属性の要素も含まれていたからでは無いのだろうか？

新たな可能性を確かな物にするにはどうするか？

ヘラと同じように異例として産まれた自分で試せばいい。

だが、闇属性魔法に関するものは、一般的には出回っていない。

アリスは闇属性の魔法を調べる為、何度目かになるグブラ幻想図書館を訪れる事になったのだった。