敬老会（１月の第３週日曜日）

　１月も２週目にはいると，どこからか声が掛かり，敬老会の準備が始まる。準備といっても会場作りなどは当日に一気に仕上げるので，そんなものはしない。何を準備するかというと，ご老人や観客を喜ばすための余興の準備をするのだ。余興は青年団・壮年団・集落の１班・２班・３班から１つずつ出される。

　１週間かけて余興の練習をするなんて，さぞやみんな熱心で，とても立派な出し物をするのだろうと思われるかもしれないが，青年団と壮年団に限っては全く立派な出し物ではない。お笑いに磨きをかけ，競っているのである。また壮年団員に限っていえば，みんな熱心に練習しているわけでもない。練習はほどほどで切り上げて飲むのだ。ただ集まって飲みたいだけなのである。練習の合間に休憩があるのではなく，飲んでいる間に練習が入ると思っていただければよい。しかし，かといって，ただ飲んでいるわけでもない。無駄に飲んでいるのではなくて，酔うことで普段考えつかないようなアイデアが出ることもしばしばである。これはこれで大事なのである。個人的にはこのダラダラした過ごし方が非常に気に入っているのであるが，非常に体力の消耗する１週間である。

　当日は午前中に机やイス，料理の準備をし，午後からスタート。挨拶の後，保育所児のお遊戯，小学生中学生による島唄の演奏，敬老者への贈り物贈呈，余興と，あっという間におひらきとなる。一つの余興は１０分足らず。たいした練習はしていないものの，その１０分の余興のために男たちは曲がりなりにも１週間を費やすのである。まさに男のロマン？である。

　残念ながら，この集落の敬老会は平成１７年で幕を閉じた。平成１８年からは豊年祭に併せ，余興の出し物もこの１回きりとなる。寂しいといえば寂しいのだが，いつも余興を行うメンバーが同じで，特定の人だけに大きな負担を掛ける訳にもいかないので致し方ないのかもしれない。