一月七日は人日の節句 七草粥を食べて一年の無事をお祈りします
七草粥の日として知られていますが、古く中国では、お正月の七日に人を占ったことから、人日の節句と呼ばれています。
五節句の最初となるのが人日の節句です。人日とは、文字の通りに人の日です。前漢の時代の中国ではお正月に占いが行われており、一日には鶏を、二日に狗、三日に羊、四日に猪を、五日に牛、六日に馬、そして七日に人を、八日には穀を占い、その日が晴天ならば「吉」、雨ならば「凶」とされていました。
七草粥には、冬を乗り越えて芽を出す野草の力強い生命力を食し一年の無事をお祈りする思いが込められています。
日本にも、もともと一月の七日に若菜=春の七草の入ったお粥を神様にお供えし、その年の無事を祈ったという風習があり、それが中国の占いと融合し、現在の｢七草粥」となったと思われます。
｢七草粥」は初春の野草を摘み、お粥と一緒に炊いた物ですが、その野草はお正月に芽吹いていたの？とお思いの方もいらっしゃると思いますが、旧暦のお正月は今の二月頃となります。まだまだ寒さは厳しいですが、長く厳しい冬が終わりに近づき、野にある力強く芽吹く野草を摘み、お粥として食すことで、新しい年のはじまりを喜び、無病息災を祈ることが行事として広まりました。
また、一月七日に食べる七草粥は、現代において、お正月のおせち料理やおもち、お酒などで疲れたお腹を優しくいたわるのに丁度いい食べものでもあるのです。
春の七草とは
芹（せり） ｜芹
薺（なずな） ｜ペンペングサ
御形（ごぎょう） ｜ハハコグサ
はこべら ｜ハコベ
仏座（ほとけのざ）｜タビラコ
菘（すずな） ｜蕪
須々代（すずしろ）｜大根
一月七日には京都の神社などで七草粥の神事が行われています
白馬奏覧神事 ｜上賀茂神社 京都市北区
神前に七草粥を供え、神馬を曳いて大豆を与える儀式で、年の初めに白馬（あおうま）を見ると一年の邪気が払われるとの故事にのっとり行われます。
若菜祭 ｜北野天満宮 京都市上京区
七草のお粥は古くより万病に効くと伝えられ、七草粥を神前に供え無病息災を祈願する行事が行われます。
若菜神事 ｜八坂神社 京都市東山区
若菜を神前に供え、人々の健康・幸福を祈願する行事が関係者のみで行われます。
若菜神事 ｜貴船神社 京都市左京区
｢五節句発祥伝説ゆかりの社」といわれる貴船神社では、七草粥は非常に意義深い神事として行われます。
若菜七草節句祭｜春日神社 京都市右京区
無病息災と五穀豊穣を願う若菜節句祭が行われ、午前10時過ぎになると本殿で神事が始まり、神前に春の七草が供えられます。
七草粥接待 ｜御香宮神社 京都市伏見区
健康祈願の七草粥は、御香水で作られ、御香水は、「伏見七大名水」の1つで「名水百選」にも選出された御香宮神社が誇る名水です。
※ほかにも多くの神社で七草粥や若菜祭が開催されます。