『あの時、僕はどうすれば良かったんだろう……』

僕は病気の影響で足を上手く動かせないため、いつも杖をついて歩いています。

ある日。

仕事も無事に終わり帰宅するために電車に乗りました。

それほど混んではいなかったんですが、シルバーシートも含めて座席は全て埋まっていました。

仕方がないので、つり革を握って立っていると。

斜め前に座っておられたご高齢の着物姿のご婦人が、僕の杖に気づかれて座席を譲ってくださいました。

『替わってもらっていいのかな？』

ちょっと考えたんですが、せっかくのご好意を無駄にするのは失礼だと思い、替わってもらうことにしました。

丁重に御礼をして、座席に座ろうとしたんですが。

電車が動き出した影響で、車両が揺れ始めました。

いかんせん、足に踏ん張りが利かないため、フラついて動けません。

つり革に掴まりながら、なんとか体制を落ち着かせるまで数秒間を要しました。

その時!!

小走りに走ってきた中年くらいの男性が、椅子とりゲームよろしく、ご婦人が譲ってくださった席にサッと座りました。

『えっ!?』

と思い、しばらく呆然としていると。

『なにが悪いねん！ 早い者勝ちやろう！』

と、言わんばかりに睨みつけられました。

確かに。

全て自由席なので、早い物勝ちなのは間違いありません。

それについては、何の異存もないです。

ただ。

お席を譲ってくださったご婦人の想いを考えると、心が潰れそうになりました。

お見受けしたところ、戦争をご経験されておられるお歳だと思います。

ご自身だって、ゆっくり座っていたかったであろうところ、足が悪いとはいえ僕みたいな若造にお席を譲ってくださったのに……。

ショックを受けたご様子で、何も言わず無言で歩いていかれるご婦人のお背中を見たときに、完全に心が潰れてしまいました。

本当に申し訳のないことをしてしまったと思いました。

その後、僕も何も言わずにその場を離れました。

あの場合。

僕はあの男性を批難するべきだったんだろうか？

しばらく、ずっと考えました。

でも、あくまでもルールとして考えたら、あの男性に落ち度はなかったといえばそうだし……。

残念ながら、未だに答えは出せていません。

ただひとつ。

ハッキリと言えるのは、僕はあの男性のような人間にはなりたくない。

心の底からそう思います。

そして。

どこかでもう一度、あのご婦人とお会いできるのなら。

ご好意を無駄にしてしまった謝罪と、改めてちゃんとお礼を言いたいです。

物事は全て多面的です。

それぞれの立場で、きっと言い分も変わってくるのでしょう。

だからこそ。

どっちが正しいとかではなく。

自分がやられて嫌なことは、やっぱり人にもしない人間でありたいです。

もし同じようなことがあったとしたら、みなさんならどうしますか？