教具『オーストラリア大陸動物ﾌｨｷﾞｭｱ』

日本とは真逆の季節を迎えるオーストラリアは南半球のオセアニアに位置し、６つの大陸の中でも一番小さな面積を持ちます。南半球にあったゴンドワナランドと呼ばれる大きな大陸が、オーストラリア、南アメリカ、アフリカに分離し、オーストラリアはアジアの方向へじっくりと移動して現在の位置にあるといわれます。

６０００万年以上孤立した状況だったからこそオーストラリアの動物の８０％が固有種という奇跡的が存在できたのでしょう。と同時に手厚い保護活動で多くの固有種が守られながら生息していることに我々日本人も学ぶところがおおいにあるのではないでしょうか。

左からウォンバット、カンガルー、カモノハシ、コアラ

オーストラリアに行かれた方はオーストラリア固有種を守るために厳格な取締りをしている国であることはご存知でしょう。日本の２０倍の国土を持ち、変化に富んだ気候や地形、自然豊かな国土に住む動物も多種多様の進化を遂げています。これらの動物の面白さを知ることができるよう図鑑などを調べてみることも知識を広げることになります。

左からエリマキトカゲ、オウム、ディンゴ

左から先住民のアボリジナル（アボリジニーが差別用語として使われることがあるためアボリジナルと表記しています。）、エミュー、タスマニアデビル