すきまのじかん

”ゆうぐれどきの、すきまのじかんを　しっていますか？”

この絵本はそんな一文からはじまる。

作者のアンネ・エルボーはブリュッセル出身の作家・イラストレータ。ボローニャ国際絵本原画展でも高い評価を得て、多くの国にその作品が翻訳されている。

日本では、ひくまの出版から６冊出されているものの、現在は出版社が倒産しているため、絶版。

それでも、その独特の柔らかい表情をした絵にファンが多い。

そのなかでも、この「すきまのじかん」はとりわけ人気で、僕も大好きな絵本の一つだ。

すこし、子どもにはむずかしい話かもしれない。

昨夜、久しぶりに子どもが取り出してきて、寝る前に読み聞かせをした。

感想を聞くと、「よくわかんなかった」と。

とても曖昧な本だから、そうだと思う。

「分からないことが多いよね、でもそんな分からないものだから”すきまのじかん”なんだよ」と教える。

たいようのじかん　と　やみのじかん　のあいだにあらわれる　ほんのわずかなじかん。

すきまのじかんは、昼と夜のあいだのあわいの時間になることで、昼と夜の対立、急な転換、その暴力性を退けてやさしく包む。

そのほかの時間では、内気にひっそりと隠れている。

でも、すきまのじかんにも大切なものができる。

その美しさを言葉にあらわすことのできなかった彼は、ただそれをみつめ、そして何も書かれていない本のページに、一輪の薔薇を挟む。

はじめて会いたいと思う大切なものができたすきまのじかんは、アオサギに姿を変えて飛んでいく。それはもうひとつの「むこうがわのじかん」にいる夜明けのお姫様。よるのじょおうが眠りにつきはじめ、たいようのおうさまが目を覚ますまでのわずかなじかんに、そっと彼はお姫様をみつめる。

夜、ぼんやりとしたもやのあいだを、とおりすぎるすきまのじかんを私たちは見ているかもしれない。

そんな物語がここには描かれている。

内気な彼の気持ちは、子どもにとって難しい。その”すきま”を感じることができるだろうか。

争いをきらい、けんかの間に入りながらも、ふだんは身をひそめている。

素敵なお姫様に出会っても、言葉がみつからず、ただ見つめている。

そのためにわずかなじかんを大切にする。

とても、やさしく、おだやかで、つつましい。

まだ、あかりをともすほど、くらくもなく

かといって　ほんをよんだり、ぬいものをするほど

あかるくはない　じかん。

ほんをひらいたまま、ページのなかの　じは、ぼんやりとみえるだけで

ひとは、ものおもいにふけり、うっとりと、ゆめをみるのです。

それは、おおかみでなければ、いぬでもないような　じかん。

かげのぶぶんは、まだほんのすこし　かがやきをみせ、

じめんはくらく、そらは、ほんのりとあかるい

すべてのものが　しずかな

あおいせかいの　おとずれをまっているじかん。

かなしいような　うれしいような　まいにち、やってくるのだけれど

それは、まるで　あったのか、なかったのか　さえ　わからないような

はかないじかん。

『すきまのじかん』　Annne herbauts:著 　木本栄:訳　ひくまの出版　2002年3月

すきまのじかんの大切さが、身に染みて分かるのは大人になったからかもしれない。

無邪気なうちのお姫様が、そんな時間の存在に気づくのはいつだろうか。