言葉の海 編

最近どうにも、納得がいかない。

納得がいかないというよりは、僕の言葉が塩気を含んでいるような気がしてしまって、満足いかないのだ。

もちろん、美味しいコーヒーを淹れるためには、心のバランスが崩れてはならない。

自分でも気付かないようにしていた、つもりだった。

「祐月さん、コーヒー淹れてください」

「え？」

「今日は淹れて欲しい気分なんですー」

そう言ったのは、詩歩だった。

「どれが良い？」

「祐月さんのおススメで♪」

「いつもの、の間違いだろう…」

若干呆れつつ言ってみる。

すると彼女は、意地悪そうに笑った。

「じゃあ、少し待っててね」

僕が取り出したのは、グアテマラ－豆は中深煎り－。

中挽きしてドリップしてから、牛乳にスチームをかけてフォームドミルクをつくった。

最後に、コーヒーとミルクを魔法の配分でコップに注ぐ。

「はい、詩歩」

「いただきまーす」

僕が手渡したのは、カフェオレ。

飲んで一言、彼女はこう言い放った。

「祐月さんが、どこにもいない」

「えっ…」

何も返せなかった。

コーヒーは、嘘をつけない。

あたし、気づいてましたよ。

そう彼女の目が訴えかけてくる。いつから、と聞くのは愚問のように思えた。

「祐月さん。もっとしゃんとしてください！

みんな、祐月さんのコーヒーだから飲むんです。元気になるんです。あたしも、そのひとりなんですから…」

言いながら詩歩は、目に涙を浮かべていた。

やっぱり、言葉を返すことが出来なかったけど、僕が何を言いたいかは伝わったらしく、彼女はそれきり、ゆっくりカフェオレを飲んでいった。

「そう、だよな。僕も、人間だもんな」

「そうですよ」

ボソッと返してくる。

少しだけ塩気がした、気がした。