A.不満

バルデシオン分館にクリスタルを持ち帰ったアリス。

その表情は明らかに不機嫌であった。

原因は、義姉のガウラが自分を戦闘から遠ざけようとしていること。

身軽な服装に着替え、ベッドにうつ伏せに倒れ込む。

｢俺ってそんなに信用無いのかなぁ…｣

実力を認めていると言葉で言われても、これではその言葉も疑わしい。

彼女が嘘など吐く性格ではないのは重々承知しているが、自信を失う。

｢帰ってきてたのか｣

｢ヘリオ…、ただいま、そしておかえり｣

｢あぁ、ただいま｣

アリスの様子に、現状を察したヘリオ。

アリスが横になっているベッドに腰掛けた。

｢なぁ、ヘリオ｣

｢なんだ？｣

｢俺ってそんなに信用のないかなぁ…｣

｢……｣

そんなことは本人に聞けと言う様に、沈黙するヘリオ。

｢義姉さんの考えてる事は何となく分かるんだ。身内を危険に晒したくない、失いたくないって気持ち。俺も同じだからさ…｣

アリスの言葉を黙って聞くヘリオ。

｢ヘリオを護れって言われたこともあるけど、ヘリオは今、賢学を学んでて危険とは程遠いし。俺は義弟として、1番危険と隣合わせの義姉さんを護りたいのに…｣

アリスは枕をギュッと掴む。

｢頼る事をしない義姉さんが、そのうち周りの期待に押し潰されないか心配で仕方ないよ…｣

｢…それを本人に言ってやれ。ぶつかるかもしれないが、言わなきゃ伝わらんだろ｣

ヘリオの言葉に、アリスは顔を上げる。

｢俺は、姉さんの気持ちも、あんたの気持ちも理解してるつもりだし、口は出すつもりは無い。自分でそれを伝えろ｣

｢…うん。分かった。ありがとう｣

アリスは体を起こし、ヘリオに抱きついた。

｢もし喧嘩になって、俺が凹んだら、慰めてくれる？｣

｢…それは面倒だな…｣

ヘリオの返事に“なんだよー！“と頬を膨らませるアリス。

小さく笑うヘリオ。

ヘリオに愚痴をこぼした事で、少し気が晴れたのか、その後は調べ物を再開し、ガウラの帰りを待つのであった。