【小説】魔法の小瓶 -8-

ラストだよー(・ω・)

お付き合いありがとーねぇー

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ｴﾄﾞ「……えっ？」

ﾓﾛ「？？」

自分の一言に、アップルパイにたかっていたその場の全員の視線が集まり

エドウィンは時間が止まったように固まった。

数秒の沈黙のあと、少々自信を無くした小さな声で続ける。

ｴﾄﾞ「あの…私が砂漠地帯の配達に時間がかかるから…雇った…と」

一同「……」

ｴﾄﾞ「…いうこと…では…？？」

一同「……」

そしてさらに続く、無音。

最初に、元気に沈黙を破ったのは、モニカだった。

ﾓﾆ「え～～～！そうじゃん！」

ｴﾘ「その手がありましたね」

姫「ふむ、なかなか名案じゃのう。のう、フラよ」

フ「…ううん…確かに、一理あるけれど…」

レ「いいじゃない、ほら、ココもどうせ部屋余ってるんでしょ？」

ｴﾄﾞ「…あの」

ﾓﾛ「？　？？？；」

本人たちが一番混乱している様子で

矢継ぎ早に発言を繰り返す客人たちへ目を移す。

レ「モロクくん、ここで働けばいいのよ。ね」

ﾓﾆ「やったー！私、いっぱい遊びに…じゃなくて、依頼に来るね！」

ﾓﾛ「えっ　えっと…？？」

盛り上がる客人たちに言い寄られながらも、

その後ろで口元に手を当てて考え込むマッド・フラに目を向ける。

ｴﾘ「いけませんか？フラさん」

フ「はは…ありがたい提案ではあるけれどね。」

その言葉に、モロクに詰め寄っていた２人が勢いよく振り返った。

ﾓﾆ「えー！なんで？」

姫「乗りかかった船、と言うじゃろう」

詰め寄られたフラは、気を使うような笑顔で答える。

フ「素晴らしい案だとは思うけれど…彼はまだ子供だし、この世界にも慣れていない。残念ながら、我が社は安全と信頼を大事にしたいのだよ」

モニカが、ええ～　と、残念そうな

それでも反対とも言えぬ、複雑な声を絞り出した。

ｴﾄﾞ「あの…すみません、私がすっかり勘違いをしてしまって」

フ「いやいや、私の説明不足だ。すまなかったね」

姫「しかし、モロクとやら。住処も行く宛も決まっていないのじゃろ？」

ｴﾄﾞ「！」

住処も行くあても決まってない。

その境遇はまるで、自分がこの街に来たばかりの頃のようだと、エドウィンは思った。

ｴﾄﾞ「フラさん…。」

フ「そうだね。落ち着くまで、事務所の空部屋を使って構わないよ。」

良かったですね、モロクさん。

……そう、エリカが声をかけようとしたとき

モロクが　ピョン！　とイスから飛び降り、フラの足元へと駆け寄った。

ﾓﾛ「あの、ぼく…はたらきます！」

一同「！」

モロクは、キッと、遙か上にあるフラの目を見上げて続ける。

ﾓﾛ「ぼくも、できることがあるなら、やりたい！ありがとうって、とっても、嬉しかったから…！」

フ「…気持ちは嬉しいけれど」

姫「本人がこう言っておるのじゃ。子供のやる気を削ぐわけではあるまいな？」

フ「しかし力仕事が…」

レ「砂地なら千人力でしょ？ありがたい戦力じゃない～」

フ「そうは言っても」

ﾓﾆ「あっ　フラさん、私モロクくんに依頼するよ！」

フ「いや…」

ｴﾄﾞ「フラさん、どうでしょう。研修性ということで…私が指導しますから」

フ「…うぅ…」

フ「皆でその目はやめてくれないか…！！」ダッ

レ「コラッ！逃げないの！！」　がしっ！！

鏡の中に駆け込もうとしたフラの腕を、レイがガッツリと掴んで止める。

レ「いいじゃない。ここに協力者は沢山いるわ。」

ﾓﾆ「わたし、モロクくんのお客さんになるよー！」

ｴﾘ「上手に働けるようになるまで、私たち相手に研修をすれば良いんです」

姫「それは良い案じゃな。ウチの下ぼ…ムサシにも、注文させよう。」

ｴﾄﾞ「フラさん」

フ「……はぁ……こうなっては仕方ないね。」

レイの手から逃げようと引っ張り合っていたフラの腕から　だらりと力が抜ける。

フ「…彼はまだ子供だが…その、"人の役に立ちたい"という強い気持ちを信じることにしよう。」

トランステック・カンパニーの経営者はそう言って　ゆっくりと事務所の奥の部屋に入ると

黒手袋の中に、小さな金属製のバッジを乗せて戻ってきた。

鏡の形をしたそのバッジには、T/Cと文字が浮かんでいる。

フ「モロクくん。ここで、働いてくれるかい？」

ﾓﾛ「……！」

ハイッ！！！！

──これは、泣き虫で頑張り屋の少年が　居場所を見つけた時のお話。

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おまけ