じゅて～む エッセイ編 第８１夜 「シンデレラボーイ⑤」

【あらすじ】

Ｎ県新潟市やＮ県長野市でコント活動をする集団の、コント台本を担当している江尻晴子が、架空の男性・達太としてエッセイ連載にチャレンジ。

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「・・・レラ。

　・・・デレラ。

　・・・デレラ。」

は？

なんだ？

誰かが俺に呼びかけているな。

俺は達太。３９歳の会社員。

日曜はエッセイスト。

似ている偉人はバッハ。車種はアンパンマン号。

そう、達太だ俺は。

だが。枕元で俺に呼びかける声は、

「デレラ」

と繰り返す。

ははん、シンデレラの事だな。俺は閃くが、しかし焦る。

眠っている俺は「シンデレラ」と呼びかけられている。

つまり。

俺はひょんなことからシンデレラと入れ替わってしまったようだ。

どのきっかけだ？

思い当たるのは、ただ一つ。

シンデレラを見失った俺と王子は、大人しくお城に帰り、シャワを浴び、眠りについた。

そして俺は夢の中で、豚の丸焼きを食べた。

そのタイミングだ。

俺は旨さと喜びで、我を忘れ、豚の丸焼きを頂いた。

普段は行儀よくガツガツ定食を食べる俺だが、豚の丸焼きの前ではマナーなどわからないし、思いっきり楽しんで食べようと思って、手を汚したり脂を舐めたり、食いちぎったり、「アーメン」「ご馳走様」と交互に感謝を述べたり、パンに挟んだり、ベーコンも食べたり、生姜焼きも出てきたり、

とにかく我を、夢の中で見失ったのだ。

きっかけとしては十分だ。

そのため、達太はどこかへ行ってしまい、シンデレラになってしまった。

王子が美しく眠る俺に囁く。

「シンデレラ・・・」

俺はどうしたらいいんだ。

これからは大食漢の美女として生きるしかないのか。

まったく、エッセイは小説より奇なり。

金髪は普通のシャンプーで洗って大丈夫なのか。

俺は長い睫毛を振り払うように目覚める。

「おはようダーリン。

　じゅてーむ。」

「貴様！

　ダーリンとは何事だ、達太！

　早く支度するんだ、シンデレラを探すぞ！」

「は？

　お言葉ですが王子、シンデレラはここに、横たわっておりますぞ。」

どうやら、王子は「シンデレラを探しに行こうよ達太」のようなことを、俺の枕元で連呼してしまったようだ。

そのため。俺は我を失いシンデレラになってしまったと錯覚したようだ。

とんちは全て解けた。

「お前がシンデレラのわけがないだろう！シンデレラは美しいんだ！」

「んま！」

「腹の上で手をお姫様みたく組むのはやめろ！起きろ！」

「いくら王子に心奪われようとも、あたしの腹はあたしのもの。腹の上で何をしようとあたしの自由ですわ。」

昨夜に引き続きよく喋る王子だ。

だが。シンデレラとして恋仲になった今、痴話げんかの対手としては、よい働きを成す。

「起きろ達太！」

はいはい、と起きようとした瞬間、俺は閃く。

このまま、俺がシンデレラとして王子の側に居た方が、王子は幸せなんじゃないか？

理由は無い。

俺は、既に自我を取り戻しているが、王子のためにシンデレラのフリを続けようと誓う。

メルヘンとはそういうことだろう。

「いいえ。王子。わたしは、あなたの、シンデレラです。

さあ、朝食の会場へ向かいましょう。」

朝食ビュッフェか。

久しぶりだ。

新潟の月岡温泉の摩周に泊まって、朝からたらふく食べて以来だ・・・。

王子がよく喋っているが、俺はシンデレラとしてはにかみながら適当に「ええ」「まあ」と相槌を打つ。

「達太！」

「ええ。」

「お前、ガラスの靴を森に投げた罰としてシンデレラを探せ！」

「まあ。」

じゅて～む、と言うも俺なら、言われるも俺・・・

たまには愛されてみるか・・・