じゅて～む エッセイ編 第７８夜「シンデレラボーイ②」

【あらすじ】

Ｎ県新潟市やＮ県長野市でコント活動をする集団の、コント台本を担当している江尻晴子が、架空の男性・達太としてエッセイ連載にチャレンジ。

タイトルの「じゅて～む」は愛しているという意味だが、架空の男性・達太が主人公の小説「じゅて～む」からの引用でもある。

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俺は達太。会社員、３９歳。

だが、週末をどう過ごそうと俺の勝手。

俺は日曜はエッセイストとして過ごす。

エッセイを書く。

先週末のエッセイでは、シンデレラと共に、魔法使いのばあさんからドレッシーになる魔法を頂いた。

流れで俺もカボチャの馬車に乗り込み、舞踏会へ参加することにした。

カボチャの馬車は俺が乗り込んだことで狭かった。

馬がすぐにサボろうとするのか、乗り手が常に「ハイヤ！ハイヤ！」と言っていて、俺は笑いそうになった。

だが。

おそらく俺の重みで馬はサボりたくなっているのだろう。

では、俺を笑わすのも俺、というわけか。

そんなことをエッセイ脳で考えているうちにお城に着いた。

いよいよ舞踏会だ。

美しいシンデレラ。

しかし。その正体は召使いさながらに労働する若い女性。

男も驚くほど豪快な食いっぷりに違いない。

さあ！

何から食べる、シンデレラ！

サラダとは言わせない・・・！

ところが。

シンデレラは貴族や伯爵などに誘われ、踊り始めた。

俺は舞踏会に踊りに来たのではない。

オードヴルの並ぶ、丸テーブルへ。

細々とした料理が並んでいる。

「塵も積もれば山と成る」

日本のことわざだが、おそらくシンデレラの時代の貴族は、本能的にこの真実に辿り着いていたのであろう。

小ぶりなこの料理の数々を、食べ重ねることで満足せよと、いう事だ。

シンデレラは、向こうで王子と踊っている。

可哀そうに。

昼間あんなに労働して、舞踏会でもダンスして。

俺はシンデレラの分まで、食おうと決心する。

それがシンデレラへの最も正しい礼儀だ。

深夜０時。

食い続けた俺は、さすがに満腹だ。

今、王子にダンスを申し込まれても「腹がいっぱいでダルくて動けません、すみません。」と色気のない返事をするしかない、そんな状態だ。

お城の鐘が鳴る。

ボーン、ボーン、ボーン。

と、そのとき！！

シンデレラが、急に駆け出した！

舞踏会を後に、お城を後に、

もちろん俺を置いて！

なるほど、２軒めか！

シンデレラは舞踏会でダンスしてばかりで、ほとんど食べていない、２軒めに向かったんだ。

だが、何故だ、何故俺を連れて行かない。一緒に来たのに！

俺は猛ダッシュでシンデレラを追う。

ドレス姿だが構わない。

しかしガラスの靴が邪魔だ、走りにくい。

この腹も邪魔だ、走りにくい。

俺はガラスの靴を脱ぎ、森に向かって投げ捨てる。

「待ってくれシンデレラ！」

俺は繰り返し叫ぶ。２軒めに一緒に行きたいと、深夜０時だ〆に相応しい、腹に溜まるメニュを出す２軒めに、俺も是非。

ところが・・・。

そんな俺の背中からも同じ叫び声が。

「待ってくれシンデレラ！」

若い男の声だな。

「誰だ？！

　俺の心の声を代行するのは。」

俺は走るのをやめ、ピタと止まり、ぐるんと振り返り、相手を威嚇すべく、麻婆麺を注文するときのような低い声で、尋ねる。

そこに居たのは。

王子。

「どいてくれ、シンデレラを追っているんだ。」

「王子も２軒めですか。」

「は？」

「王子、本日の舞踏会の料理について、反省点をいくつか申し上げても宜しいでしょうか。ムッシュ。」

「どの立場からの意見だい。

　君はドレスを着ているようだけれども、女性かい？男性かい？

　女性なら多めに見てあげるけれど、男性なら、税金を余計に払ってもらうも、やむを得ないよ？

　それに、そのムッシュってのは間違いだ。」

よく喋る男だ。王子。

「はあ。君のせいで彼女を見失ったよ。おや。でも君の足元に彼女の靴があるね。」

本当によく喋る。

はて。靴？

俺は先ほどガラスの靴を脱ぎ捨て、森に放り投げたはずだが？

放り投げそびれていたか。

いかんせん、俺には野球の経験が無いからな。

俺は、足元にあるガラスの靴を手に取り、思い切り、森へ向かって投げた。

先ほどの教訓を生かし、肩を使って、腰からの力も連動させ、つまり腹をゆすり。

「なにするんだ！」

王子が泣き叫んでいる。本当によく喋る王子だ。これは確かにエネルギーを使う。確かに王子にも２軒めは必要。

２軒めに行ったであろうシンデレラを追う、俺と王子。

次回、待望のシンデレラお勧めの深夜の洋食に、ありつけるか。

じゅて～む