じゅて～む エッセイ編 第７７夜「シンデレラボーイ①」

【あらすじ】

Ｎ県新潟市やＮ県長野市でコント活動をする集団の、コント台本を担当している江尻晴子が、架空の男性・達太としてエッセイ連載にチャレンジ。

タイトルの「じゅて～む」は愛しているという意味だが、架空の男性・達太が主人公の小説「じゅて～む」からの引用でもある。

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俺は達太。３９歳の会社員。

だが。日曜はエッセイストと成る。

スーツを脱ぎ捨て、腹いっぱい食べても良いようにワンサイズ上のチノパンを履き、立派な腹を出し惜しむかのようにワンサイズ上のＴシャツないしはポロシャツを着こむ。

だが。今、俺の腹には１か月ちょっと前から、こぶし大のコブがくっ付いている。

ＳＦではない。

エッセイだ。現実だ。

だから困っている。

こぶとりじいさんを小太りじいさんと勘違いし、一緒に鬼の催す宴会に出席したツケが、コレだ。現実だ。

エプロンで隠したい。

やれやれ。

せっかくの日曜。家でゴロゴロ、出前をとって、早めに眠りたいところだが。エプロンを工面しなければ。エッセイも書かねばだし。

どうせならエッセイのネタになるようなエプロン探しをしよう。

俺は、シンデレラを思い出す。

シンデレラが、魔法を頂きドレッシーになる瞬間、それまで着用していたエプロンは不要となるはず。

俺の腹を覆うエプロン。

俺の腹はとにかく立派。

それに見合うエプロン。迫力のあるエプロン。

「シンデレラが貧乏時代に召していたエプロン」

展示されていそうだ。

歴史がある。趣がある。悲哀もある。

俺の腹にふさわしい。

俺は、シンデレラが魔法を頂く瞬間へ。

さて。上手に立ち会えるか。

魔「いいかいシンデレラ、これからお前にかける魔法は、０時には解けるからね。覚えておくのよ。」

シ「あたしも舞踏会に参加できるのね！ありがとう魔法使いのおばあさん！」

達「・・・・・。」

１０秒後。

そこには、美しいドレスに身を包まれたシンデレラと、

美しいドレスに身を包まれた俺が居た。

もちろん、カボチャの馬車も。

達「ねえ、魔女。エプロンはどこ行った？」

魔「あなた、誰。」

達「俺は達太。エプロンが欲しい。見て、このコブ。魔女、エプロンはどこだ。」

魔「達太、あたしは魔法使い。魔女と呼ばないで。達太はエプロンが欲しいの？」

シ「舞踏会が始まってしまうわ。」

しまった！

俺は魔法使いが女性と気付き、年老いてはいるが女性として扱いたいと「魔女」と呼びかけたが、どうやらソレは間違いだったらしい。

結果、彼女を傷つけてしまったようだ。女性はデリケートだ。

俺は彼女を食事に誘う。そうすることで、「魔法使い」そう呼びかけながらも、彼女を女性をして扱い、先刻の失礼を帳消しにするんだ。

達「マダム。夕飯はまだですか。もしそうならばディナーをご馳走させて下さい。」

魔「ドレス姿のあなたと？私が？」

俺はハッとする。

ドレスを着こみ、ドレッシーになった自分を顧みる。

俺は、魔法使いを見捨て、シンデレラと共にカボチャの馬車に乗り込むしかないようだ。

馬車の後部座席は、すこぶる狭かった。さすがカボチャ。

質量に対し、食せる部分が少ない。気になってはいた。

シンデレラが隣でグッタリしている。

俺が大きくて狭いせいか。

いや。昼間の労働のためだろう。

シンデレラ。

昼間は姉たちから労働を押し付けられていると聞く。

では、その労働に費やしたエネルギーを補完する食欲たるや、それは立派であろう。

楽しみだ。

シンデレラに負けんと舞踏会の食事を堪能してみせよう。

このドレスはハンデか。腰の部分が窮屈だ。だが負ける気がしない。

シンデレラより、食べてみせる。

美しい俺のライバル、シンデレラ。

戦いは始まったばかりだ。

じゅて～む