じゅて～む エッセイ編 第７２夜 「達太こぶとりじいさんと寝食を共に③」

【あらすじ】

Ｎ県新潟市やＮ県長野市でコント活動をする集団の、コント台本を担当している江尻晴子が、架空の男性・達太としてエッセイ連載にチャレンジ。

タイトルの「じゅて～む」は愛しているという意味だが、架空の男性・達太が主人公の小説「じゅて～む」からの引用でもある。

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「まてまて～、まてまて～」

今の俺の気持ちだ。

俺は達太、３９歳の会社員だが、大変ご馳走に興味があるため、貧乏くさい匂いのする日本昔話の時代を生き抜いたにも関わらず、小太りである老人がいると思い出し、「こぶとりじいさん」の世界へ訪れたのだが。

実際にはじいさんは小太りではなく。

じいさんと寝食を共にすれば、見たこともないご馳走にあやかれると思っていたのに。

俺は、もはや魅力のなくなってしまったじいさんを、まじまじと眺める。

じいさんは、自分の顔に何かついているのか？など言っている。

それに対し、鬼（今、俺達は鬼に絡まれている・・・）は、「こぶが付いている」など答えている。

そこで俺は「まてまて～」となっているのだ。

だが俺も立派な大人。

しかもこの時代からすれば部外者。

つまり、お客様だ。

鬼が催してくれるという宴会を、待つしかない。

「さあ。重箱を。」

だが鬼も、じいさんも、こぶや舞いの話を進めている。

どうやら、じいさんが上手に踊って宴会を盛り上げたら、じいさんのこぶを取ってやろうという話らしい。

馬鹿馬鹿しい。

宴会など、ご馳走がメイン。

踊りなどご馳走が旨ければ必要が無い。

鬼は、それをわかっていない。

つまり。

「鬼。

　まさか、重箱の中の宴会用のご馳走は、美味しくない。もしくは、さっぱりしたご馳走なんじゃないか？」

「怒ったりはしない。

　正直に答えて欲しい。

　腹に、グッと来ないご馳走。

　違うか？

　だから、翁の舞いを楽しんで、笑って、腹をゆすって、物足りなさを埋めようと、してないか？」

「もしそうならば。

　俺はもう退席したいと思う・・・。」

じいさんが舞い始めた。

俺は、もはや魅力の無くなってしまったじいさんの舞いには興味が無い。

背を向け、２０２１年へ。

牛丼チェーン店へ直行か。

と、そのとき、

俺の背後から「ムシャリ」という大きな音が！

肉を噛み千切る音だ！

ご馳走は、ご馳走だったか！

俺は咄嗟に判断し、音の方向へ腹を突き出した。

・・・・本来なら、肉料理の方向へ、唇を、歯を、持っていくべきだった。

だが俺は、腹が切なすぎて、腹を突き出した。良い判断だったと思う。

だがそれが間違いだった。

ムシャリという音は、鬼が、じいさんの踊りに感激し、じいさんの頬にあったコブを取った音だった。

結果、そのコブは俺の腹に。

俺が腹を突き出したからだ。

しかも俺は、何故だかＴシャツをめくりながら腹を突き出してしまったようだ。

「ぎゃああああ！」

鬼は驚き叫ぶ。

「お前、何してんだ！

　なんで、コブに腹を寄せてきたんだ！」

「鬼。静かに。

　宴会の席だぞ。」

宴会の席で「静かに」とは何とも皮肉。

俺の腹に、魅力に欠けるじいさんのコブが、くっついた。

そんな宴会だった。

盛り上がった。

めでたし、だ。

さすが昔話。

だが俺の腹の虫はそれではおさまらない。

だってそうだろう？

俺の立派な腹にコブがくっついた。

魅力に欠けるじいさんのコブが。

次回、コブを覆い隠すため、エプロンを買いに繰り出すことに・・・。

こぶとりじいさんの世界でエプロンを探すか、２０２１年でエプロンを探すか、それはまだ秘密。

お楽しみに。

じゅて～む